האשכולות האזוריים גדלו - הרשויות לא משוכנעות בתועלת

מבקר המדינה מצא פערים משמעותיים בפעילות האשכולות האזוריים, שהוקמו כדי לקדם שיתופי פעולה בין רשויות מקומיות סמוכות ולייעל שירותים מוניציפליים. לפי הדוח, בפברואר 2026 פעלו בישראל 12 אשכולות אזוריים ובהם 180 רשויות מקומיות. בשנת 2023 התגוררו ברשויות המאוגדות באשכולות כ-3.65 מיליון תושבים.

היקף הפעילות השוטפת של כלל האשכולות בשנת 2024 עמד על כ-713.5 מיליון שקל, אולם המבקר מצא פער גדול בין האשכולות הוותיקים לחדשים. בשלושה מתוך ששת האשכולות החדשים, היקף הפעילות השוטפת בשנת 2024 עמד על 4.2 עד 5.3 מיליון שקל בלבד, אף שחלפו כמה שנים מאז הקמתם.

סקר שערך משרד מבקר המדינה בקרב 177 רשויות מקומיות מאושכלות העלה תמונה בעייתית: 79% מהמשיבים סברו כי השתתפות הרשות בפעילות האשכול לא הובילה כלל, או הובילה במידה מועטה או בינונית בלבד, להתייעלות באספקת השירותים המוניציפליים. 56% מהמשיבים השיבו כי האשכול אינו עומד בציפיות הרשות, או עומד בהן במידה מועטה או בינונית בלבד.

המבקר מצא גם כי סך החובות של הרשויות המקומיות לאשכולות בשנת 2023 עמד על כ-84.4 מיליון שקל. לפי נתונים חלקיים לשנת 2024, חובותיהן של רשויות לחמישה אשכולות הסתכמו בכ-64.9 מיליון שקל. לנוכח הממצאים ממליץ המבקר למשרד הפנים לבחון את פעילות האשכולות החלשים, לקבוע להם יעדים ברורים - ואם לא יעמדו בהם, לשקול את המשך פעילותם.