חמישית מהסנאטורים הדמוקרטים תומכים בהטלת מגבלות על הסיוע הצבאי לישראל

חמישה סנאטורים דמוקרטים הצטרפו (19.1.24) ליוזמת החקיקה המבקשת להתנות את הסיוע לישראל בשמירתה על החוק הבינלאומי במלחמה בעזה. בכך מגיע מספרם ל-18 - למעלה משליש מ-51 חברי הסיעה. זהו מצב חסר תקדים, בפרט כאשר מדובר במפלגה המחזיקה הן בסנאט והן בבית הלבן. אומנם לתיקון זה אין סיכוי לעבור, שכן הרפובליקנים תומכים בצורה מובהקת במתן הסיוע, אך היקף התמיכה בו חייב לעורר דאגה משמעותית בירושלים.

במקביל, הסנאטור הדמוקרטי הבכיר טים קיין מגייס תומכים נוספים לתיקון לחוק שיאסור על הנשיא ג'ו ביידן לעקוף את הקונגרס ולהשתמש בכללי חירום לשם העברת נשק לישראל. ביידן משתמש בצעדים אלו משום שחבילת הסיוע לישראל - 14 מיליארד דולר - תקועה בקונגרס בשל חילוקי הדעות סביב הסיוע לרוסיה הצמוד אליה. בשבוע שעבר תמכו 11 סנאטורים, מתוכם עשרה רפובליקנים, בהצעתו של הסנאטור איש השמאל ברני סנדרס ולפיה על הממשל לבחון האם ישראל פוגעת בזכויות אדם ברצועה. הסנאט הוריד אותה מעל סדר היום ברוב עצום, אך כאמור המגמה רק מתחזקת.

בשבועות הראשונים של המלחמה נהנתה ישראל מאהדה דו-מפלגתית מוחלטת בסנאט, כפי שהיה בעשרות השנים האחרונות בכלל ובעיתות חירום בפרט. אלא שכעת הופך הבית למרכז ההתנגדות בקרב הדמוקרטים לסיוע חסר התקדים שמעניק ביידן לישראל, והיא הולכת ומתפשטת מן האגף השמאלי של המפלגה אל עבר המרכז בו מצויים רוב הסנאטורים הבכירים.

מדובר במהלכים פוליטיים שלא היו עולים על הדעת לפני שבועות בודדים, והם אינם מנותקים מהבחירות לנשיאות, לשליש מחברי הסנאט ולכל חברי בית הנבחרים שיתקיימו בתחילת נובמבר. במרוץ הצמוד בין דונלד טראמפ (המוביל בסקרים) לבין ביידן, תהיה שוב חשיבות מכרעת למדינות המפתח, שבכמה מהן יש אוכלוסייה ערבית ומוסלמית העשויה להכריע את הכף נגד ביידן. סנאטורים משלוש מבין מדינות אלה - ג'ורג'יה, ויסקונסין ומינסוטה - נמנים על תומכי החקיקה להגבלת הסיוע.

כמה מן הסנאטורים אומרים במפורש, שעמדתם נובעת ממעשיה - או ליתר דיוק: חוסר מעשיה - של ממשלת ישראל בנושאים העיקריים המטרידים אותם, ובראשם הפגיעה באזרחים ברצועה ומה שייעשה ביום שאחרי, הן ברצועה והן במישור הסכסוך הישראלי-פלשתיני. "בכל שבוע הקואליציה של נתניהו מבטיחה לממשל ביידן שנראה שינוי משמעותי ובכל שבוע לא קורה כלום", אמר הסנאטור כריס ואן-הולן, הפועל לצידו של קיין, ואשר שם את הדגש במיוחד על עצימות המלחמה ברצועה.

ספק בהצלחתה של האסטרטגיה הישראלית

צילום: וורן וביידן [צילום: אוון ווצ'י, AP]

הסנאטורית הבכירה אליזבת וורן, הנמנית על 18 התומכים בהגבלת הסיוע, אמרה בסוף השבוע לניו-יורק טיימס, כי היא משערת שכמחצית מחברי הסיעה יצטרפו ליוזמת החקיקה. ואילו סנדרס – יהודי אנטי-ישראלי מזה שנים – שב ואמר כי אינו בטוח "שעלינו לתת עוד 10 מיליארד דולר לממשלת ימין המתעלם מרצונם של הנשיא שלנו ורבים מאיתנו בקונגרס".

לדברי הטיימס, בשיחות פרטיות בשבועות האחרונים מביע ביידן תסכול גובר והולך מראש הממשלה, בנימין נתניהו, לאחר שהאחרון התעלם מבקשותיו. הוא אף הסלים את התבטאויותיו נגד הקמת מדינה פלשתינית, בעוד ביידן אומר שוב ושוב שזהו הפתרון אליו יש לשאוף לאחר המלחמה. נתניהו אף מציג את עצמו, לצרכים פוליטיים, כיחיד אשר יכול למנוע את הקמתה של מדינה כזאת.

עם זאת, ביידן נמנע בשלב זה ממתיחת ביקורת פומבית על נתניהו, ובסוף השבוע השיב בשלילה לשאלה האם הקמתה של מדינה פלשתינית אינה אפשרית כל עוד נתניהו בשלטון. ביידן אף אמר כי קיימת האפשרות של הקמת מדינה פלשתינית עליה יוטלו מגבלות, כגון איסור לקיים צבא. ביידן מעדיף להמשיך ללחוץ על נתניהו בשיחותיהם הישירות ובבית הלבן אין דיון רציני על שינוי משמעותי באסטרטגיה במזרח התיכון ומול ישראל. מקורות בממשל אמרו לטיימס, כי המדיניות הנוכחית נשאה פירות בדמות הגברת הסיוע ההומניטרי לרצועה וצמצום הפעילות הצבאית בה.

עם זאת, כמה מתומכיו של ביידן מטילים ספק בתבונה של המדיניות הנוכחית. אחד מהם אמר לטיימס, כי הממשל קשור כעת במישרין למהלכים צבאיים הגוררים גינויים בעולם ואשר טרם השיגו את היעד של השמדת חמאס. "אם אתה תומך בממשלה שהאסטרטגיה שלה אינה עובדת, אתה יכול לבחור: או לשכנע אותה בשקט לשנות את האסטרטגיה או לעשות זאת בפומבי. אחרת, אתה תקוע בתמיכה באסטרטגיה כושלת".

כמה מן המחוקקים הדמוקרטים מודאגים גם מהתרחבות העימות, במיוחד לזירת הים סוף; ארה"ב תקפה בשבוע שעבר חמש פעמים יעדים של החות'ים בתימן. ברקע נמצאים גם החשש מפני מלחמה בלבנון וחילופי האש בין אירן לפקיסטן בשבוע שעבר. הסנאטור פיטר וולש ציטט את מנהיגי סעודיה וקטר, אשר אמרו שהפגיעה בפלשתינים היא הגורם העיקרי המערער את היציבות במזרח התיכון, "ואנחנו לא מקבלים מממשלת נתניהו שום תשובה חוץ מאשר 'תנו לנו עוד כסף'".