יעקב קטן חתן פרס ישראל בתחום החקלאות

שר החינוך, הרב שי פירון, הודיע (יום ה' 6.2.14) על זכייתו של חתן פרס ישראל בתחום חקר החקלאות וחקר מדעי הסביבה לשנת תשע"ד, פרופ' יעקב קטן. השר אישר את המלצת ועדת הפרס בראשות פרופ' גדעון דגן.

בנימוקי הוועדה ציינו חבריה: "פרופ' קטן נבחר על הישגיו המדעיים בתחום מחלות קרקע והשלכות על מחלות צמחים. פרופ' קטן המציא ופיתח שיטה ייחודית לחיטוי קרקע הקרויה חיטוי סולארי שלא באמצעים כימיים. על תרומתו לקהילה המדעית במחקר הבסיסי והיישומי. מחקריו והישגיו מיושמים לא רק בארץ אלא גם במדינות העולם ביניהן מדינות ערב."

פרופ' גדעון דגן שימש כיו"ר ועדת הפרס ולצדו חברי הוועדה - פרופ' יונתן גרסל ופרופ' זכריה מדר.

פרופ' קטן, יליד עירק, עלה ארצה ב-1951 והצטרף לביה"ס החקלאית מקווה-ישראל. את לימודיו סיים בהצטיינות. את השכלתו האקדמאית (תואר מוסמך ודוקטור) רכש באוניברסיטה העברית, בפקולטה לחקלאות ברחובות. שימש כמרצה בכיר באוניברסיטת משיגן.

כיהן כראש המחלקה למחלות צמחים ומיקרוביולוגיה בשנים 1986-9 וכן שנית בשנים 2001-2. כיהן כראש החוג להגנת הצמח (1973-5) והיה יו"ר או חבר ועדות או גופים שונים באוניברסיטה העברית ובמוסדות ישראלים שונים, כך למשל, חבר בוועדת המנויים העליונה של מינהל המחקר החקלאי.

פרופ' קטן חוקר מחלות צמחים (פיטופתולוגיה) ושטח התמחותו העיקרי קשור בחקר מחלות שורשים הנגרמות ע"י פתוגנים של קרקע (soilborne pathogens), עם דגש על פיתוח אמצעי הדברה ידידותיים לסביבה.