עלייה בשכיחות הסרטן בגלל יותר מדי מין אורלי?

דאגה הולכת וגוברת מתעוררת לאחרונה מהעלייה בשכיחות סוגים מסוימים של סרטן הראש והצוואר בקרב אנשים בגיל העמידה, ואפילו בקרב צעירים יותר, ומומחים סבורים כי העלייה בפופולריות של הסקס האורלי לאורך העשורים האחרונים קשורה למצב.

הסיבה לכך נעוצה בעובדה שווירוס הפפילומה (HPV) הוא הגורם העיקרי לסוגי סרטן אלו, ו-HPV מועבר דרך התנהגות מינית אורלית.

לדברי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וויסקונסין, נראה כי מדובר בקשר ברור וכי פעילות מינית רבה יותר, במיוחד מין אורלי, קשורה לעליה בזיהומים מ-HPV.

מומחים בתחום מדווחים כי שכיחות סרטן הראש והצוואר יורדת, בעיקר בגלל הירידה במספר המעשנים (טבק ואלכוהול הם גורמי הסיכון העיקריים), אך שכיחות סרטן השקדים ובסיס הלשון עלתה לאורך העשורים האחרונים, ואלו סוגי הסרטן שבדרך כלל נמצאים חיוביים ל-HPV. המצב הגיע למעשה לשלב בו 70-60 אחוז ממקרי סרטן השקדים בארצות הברית קשורים ל-HPV.

למרות שהקשר בין HPV לסוגים אלו של סרטן הוא קשר עצמאי, הקשר למין אורלי הוא חזק, אך תאורתי יותר. מחקר שנעשה בשנת 2007 ופורסם בכתב העת "New England Journal of Medicine" [ראו ידיעה משמאל] גילה כי אנשים צעירים שחלו בסרטן הראש והצוואר היו עם בני זוג רבים עימם קיימו יחסי מין אורליים. במחקר, קיום יחסי מין, או מין אורלי עם יותר מששה בני זוג נמצא קשור לסיכון גבוה פי 3.4 לסרטן הלוע התחתון - סרטן של בסיס הלשון, אחורי הגרון או השקדים. קיום יחסי מין אורליים עם 26 או יותר בנות זוג שילש את הסיכון, והסיכון עלה ככל שמספר בני הזוג עלה.

70% מהנשים - קיימו מין אורלי

החוקרים ציינו כי שכיחות סרטן השקדים ובסיס הלשון עולה בכל שנה מאז 1973, וכתבו כי "העובדה שיחסי מין אורלים נפוצים בקרב מתבגרים היא גורם בעלייה זו". המסקנה אליה הגיעו היא שיחסי מין אורליים קשורים במידה משמעותית לסרטן הלוע התחתון, אך ציינו גם כי אינם יכולים לשלול הידבקות דרך מגע ישיר בין פה לפה.

ב-90% מהמקרים של זיהום מ-HPV בגוף, המערכת החיסונית מסלקת את הווירוס בצורה טבעית בתוך שנתיים, אך במקרים מסוימים, סוגים מסוימים של HPV עלולים לגרום לסרטן צוואר הרחם, או לממאירויות פחות שכיחות כמו סרטן הלוע התחתון. ל-HPV יש נטייה להיות ספציפי לאזור מסויים, כלומר, הוא נוטה להשאר במקום אליו נכנס לראשונה, בין אם זה הנרתיק (שבמקרים מסוימים מוביל לסרטן צוואר הרחם), או הפה והגרון.

המרכזים למניעת ובקרת מחלות (CDC) מדווחים כי בשנת 2002, כ-90% מהגברים וכ-88% מהנשים בנות 25 עד 44 דיווחו על קיום מין אורלי עם בן המין השני.

נתונים בני השוואה משנת 1992 הראו כי כשלושה רבעים מהגברים בני 20 עד 39 וקרוב ל-70% מהנשים בנות 18 עד 59 קיימו לפחות אחת בחייהם מין אורלי.

עובדה מעודדת היא שסוגי סרטן הראש והצוואר שהתפתחו כתוצאה מזיהום ב-HPV ניתנים יותר לטיפול מאשר אלו שנגרמו מעישון או שתייה, למרות שהם נוטים להיות מאובחנים בשלב מאוחר.