חיים בריאים שומרים על עיניים בריאות

אנשים המנהלים חיים בריאים - מתעמלים, אוכלים נכון ולא מעשנים - נמצאים בסיכון נמוך במידה משמעותית לניוון כתמי תלוי-גיל, או בקיצור AMD (ניוון מרכז הראייה ברשתית הקשור לגיל).

התעמלות ותזונה מורידות את הסיכון למצב, אך שילוב של השתיים, יחד עם הימנעות מעישון, מורידים בצורה משמעותית ביותר את הסיכון - ביותר מ-70%. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים מאוניברסיטת ויסקונסין. החוקרים הדגישו כי אין שום סיבה שנהיה קורבנות פסיביים של הרס הראייה בגיל מבוגר משום שדברים קטנים יחסית יכולים לעשות את כל ההבדל ולקבוע אם נפתח AMD או לא.

מאחר שהרגלים בריאים עוזרים בהשגת מטרות בריאותיות מסוימות, סקרו החוקרים מידע על תזונה, התעמלות ועישון של 1,313 נשים בין הגילים 55 ל-74, שנאסף במהלך שנות התשעים. החוקרים יצרו קשר עם הנשים שש שנים, בממוצע, מאוחר יותר, בשלב בו עברו בדיקת עיניים כדי לשלול AMD.

הממצאים, שפורסמו ב-"Archives of Ophthalmology", הראו כי 202 מהן פיתחו AMD, בעיקר בשלבים הראשונים.

בקרב הנשים שהקפידו על התזונה הבריאה ביותר (על בסיס אינדקס אכילה בריאותי 2005 שעבר התאמה), 11% סבלו מצורה מוקדמת של AMD, בהשוואה ל-19% מהנשים עם התזונה הגרועה ביותר. מרכיבי התזונה שנבדקו כללו בין היתר פירות, ירקות, דגנים מלאים, שומן וסוכר.

אחת מכל עשר נשים בחתך הגבוה ביותר בהיבט של התעמלות פיתחה AMD, לעומת אחת מכל חמש מאלו שלא התעמלו כלל. כשהחוקרים שילבו את ההשפעה של התזונה, ההתעמלות וההימנעות מעישון, הסיכון ל-AMD ירד עוד יותר, למרות שעישון לכשעצמו אינו קשור ל-AMD.

מאחר שמחקר קודם גילה קשר בין מרכיבים תזונתיים ספציפיים ל-AMD, החוקרים בדקו את הקשר של נוגדי חמצון ספציפיים לסיכון ל-AMD, וגילו כי נשים עם רמות גבוהות של נוגדי חמצון אלו היו בסיכון נמוך ל-AMD, אך לא נמוך כמו של נשים שהקפידו באופן כללי על תזונה בריאה.

בהיבט של התעמלות, אפילו עשר שעות שבועיות של התעמלות קלה - כולל עבודות בית, גינון או הליכה - או שמונה שעות שבועיות של התעמלות מתונה נמצאו קשורות להורדת הסיכון ל-AMD.

המחקר לא הוכיח כי סגנון חיים בריא גורם לירידה בסבירות ל-AMD אלא שישנן סיבות רבות מדוע הוא עשוי להשפיע על הסיכון. תזונה והתעמלות מורידות את לחץ הדם, וכך מגנות על העיניים מניוון. תזונה והתעמלות מורידות גם את רמות הרדיקלים החופשיים ומביאות לירידה ברמות הדלקתיות - השפעות שיכולות להגן ישירות מפני AMD או לעזור להגדיל את הצטברות הפיגמנטים בחלק האחורי של העין, הסופג את האור המזיק.

למרות שהמחקר כלל נשים בלבד, החוקרים מאמינים כי המגמה תהיה דומה גם בקרב גברים וכי אין סיבה לצפות לתוצאות שונות במדגמים שונים, כולל בגברים, כאמור.