תקציב קנדה: המע"מ ומס הכנסה יורדים

קנדה - יש גם תקציב אחר. הממשלה השמרנית של סטיבן הארפר הציגה (2 במאי) את הצעת התקציב הראשונה בכהונתה. התקציב החדש נושא בחובו בשורות כלכליות טובות רבות לתושבי קנדה. החל מה- 1 ביולי השנה יופחת ה- GST באחוז מ- 7% ל- 6%, הקצבאות לילדים יעמדו על 100 דולר מידי חודש לכל ילד מתחת לגיל 6, יוכרו לצורכי מס הוצאות על מחשבים ביתיים, בגדים וציוד עד לסכום של 1,000 דולר בשנה ודרגת המס הנמוכה תרד מ- 16% ל- 15.5%.

שר האוצר הקנדי, ג'ים פלאהטרי, השתבח בנאום בפני הפרלמנט בתקציב שהציג. לדבריו, מדיניות הרווחה של הממשלה תאפשר לצמצם בהדרגה את נטל המס המוטל כיום על תושבי קנדה, ומהשנה הקרובה - 650,000 קנדים בעלי הכנסה נמוכה לא יצטרכו לשלם כלל מס הכנסה. משפחות בעלות הכנסה של 15,000-30,000 דולר יחסכו 300 דולר בשנת 2007, משפחות המרוויחות 30,000-45,000 יחסכו יותר מ- 500 דולר, ומשפחות שמרוויחות 45,000-60,000 דולר יחסכו יותר מ- 640 דולר.

כתוצאה מהפחתת ה- GST תוכל כל משפחה שתרכוש בית חדש ב- 350,000 דולר לחסוך 2,310 דולר, ו- 300 דולר נוספים על קניית רכב חדש ממוצע. ממשלת קנדה תתמוך גם בעסקים קטנים: מיום 1 בינואר 2007 - הסף להכנסה שחייבת במס יעלה מ- 300,000 דולר ל- 400,000 דולר. דרגת המס הנמוכה ביותר תרד ל- 11.5% בשנת 2008 ו- 11% בשנת 2009.

ויש גם בשורות רעות בתקציב, ובעיקר לחובבי המשקאות החריפים והסיגריות. מחירי הסיגריות יועלו ב- 8 סנט לחבילה, הוויסקי ב- 50 סנט לבקבוק, היין ב- 8 סנט, והבירה ב- 25 סנט לקופסא של 24 בקבוקים.

ממשלת הארפר מקיימת את הבטחותיה במערכת הבחירות גם במישור הביטחוני. תקציב הביטחון יגדל ב- 5.3 מיליארד דולר בחמש השנים הקרובות. 400 מיליון דולר יתווספו לתקציב הביטחון כבר בשנת 2006 ועוד 725 מיליון דולר בשנה הבאה. בשנת 2007-2008 יגיע תקציב הביטחון ל- 16.5 מיליארד דולר (לעומת 14.6 מיליארד דולר בשנה שעברה) ובשנת 2010 ל- 20 מיליארד.

משרד ההגנה הקנדי מתעתד לגייס, על-פי תוכנית החומש שאושרה, 13,000 חיילים סדירים חדשים ו- 10,000 אנשי מילואים, לרכוש ציוד חדיש לצבא היבשה, חיל הים וחיל האוויר, להקים גדודי חי"ר באזורים מרוחקים, לחזק את הנוכחות הצבאית בצפון ולשפר את התשתיות והמגורים בבסיסי הצבא.

ממשלת קנדה הצליחה להשיג רוב לאישור התקציב לאחר ש"גוש קוויבק" הבטיח את תמיכתו. לעומת זאת, המפלגה הליברלית, שהפסידה את השלטון בבחירות בינואר השנה, וה- NDP (המפלגה הלאומית הדמוקרטית), הודיעו שיצביעו נגד התקציב.

ראש הממשלה הארפר מנסה לסלול מסילות ל- NDP בכך שהותיר בתקציב סכום של 250 מיליון דולר עבור מעונות יום לילדים. מפלגת NDP העמידה את סוגיית מעונות היום במוקד מערכת הבחירות בקנדה ותבעה להקצות סך של מיליארד דולר, מידי שנה, לתחום זה. הברית בין הארפר ל"גוש קוויבק" הביא להפניית משאבים לתמיכה בקרנות הפנסיה על חשבון מעונות היום.