מיכאל שומאכר – האיש המהיר בעולם

כאשר חצי תריסר סבובים עוד נותרו עד לסיום עונת 2002, הוכרע בצרפת סופית גורל האליפות הבינלאומית של מירוצי הגרנד-פרי למכוניות מסוג פורמולה 1.

מיכאל שומכאר ניצח את המירוץ הצרפתי על-גבי מכונית הפרארי שלו, ופער הנקודות שצבר עד כה מבטיח כי איש לא יוכל עוד ליטול ממנו השנה את האליפות.

שומאכר הישווה בניצחונו את הישגו בן היובל של נהג המירוצים חואן מנואל פנאג'יו, אשר היה לנהג הראשון שזכה בלא פחות מ-5 אליפויות עולם. שומאכר גם השיג את ניצחונו ה-61 במהלך הקריירה המרשימה שלו, בנוטלו ב-GP הצרפתי את הניצחון זו הפעם השישית.
שומאכר ספג במהלך המירוץ עונש מינהלתי, אשר היה עלול לפגום בסיכויי הנצחון של כל אחד, אבל על הנהג הגרמני העונש היה פשוט קטן. הוא נידרש להאריך דרכו ולעבור דרך רחבת הטיפולים, כעונש על כך שחרג מגבולות המהירות המותרת. הטעות המשמעתית, הנדירה לגביו, עלתה לו לזמן מה בירידה מהמקום הראשון לשלישי, אך הוא סגר את הפער במהירות (הפעם לא במהירות מופרזת).

עבור קבוצת פרארי מסמל ניצחונו של שומכאר התבססות בצמרת ייצור הרכב העולמי, לאחר שנים רבות של תיסכול מתמשך. שוב ושוב קרסו המכוניות האדומות של הקבוצה, בידי נהגים שהוחלפו בניסיון לשנות את התוצאות המאכזבות, ושומכאר הוכיח כי הגורם האנושי הוא-הוא שקובע עדיין.

שימו לב, המדיה העולמית מדווחת בהרחבה על ניצחונו של שומאכר, והיא מתמקדת בו ולא באיזכור השם פרארי. הדבר נעשה בהיסח הדעת אמנם, אך כולם תמימי דעים כי זה ניצחון האדם על המכונה. המכונה עשתה את שלה ועשתה זו מצויין העונה, אך האדם הוא שהמציא אותה ונהג אותה כל הדרך לניצחון.

כשרון הנהיגה נעוץ ככל הנראה גנים, ואחיו הצעיר של מיכאל, רלף, זינק מעמדת הבכורה – הפול פוזישן, במכונית הווי'ליאמס שלו המונעת במנוע ב.מ.וו., אלא שראלף הוכיח כי יש לו עדיין מה ללמוד, ומתחריו צימצמו בהדרגה את הפער כלפיו.

שני הגיע במירוץ הנהג הפיני הצעיר קימי ראייקונן, אשר לא הצליח לבלום בפניית הפרסה שבקצה הישורת הארוכה, ובכך פתח עבור שומאכר חלון הזדמנויות לעקיפה קלאסית.

דיוויד קולתהארד, במכונית המקלארן, סיים במקום השלישי לפני שתי מכוניות הווי'ליאמס – ב.מ.וו, כשמונטויה מקדים בראשונה שבינהן את ראלף שומאכר המאוכזב.

בשבוע הבא יערך סיבוב הגרנד פרי הגרמני במסלול המרוצים של הוקנהיים, הנמצא ליד עיר האוניברסיטאות, היידלברג. הספורט המוטורי דורש דיוק אוניברסיטאי-מדעי, וזה בדיוק מה שבדעת מחלקה ראשונה לדווח בשבוע הבא מהשטח.