רייס ורמספלד בביקור פתע בעירק

שרת החוץ האמריקנית, קונדוליזה רייס, ושר ההגנה, דונלד רמספלד, הגיעו לביקור פתע בעירק. השניים הגיעו על-מנת להביע תמיכה בראש ממשל החדש, ג'וואד אל-מליכי, אשר מרכיב את הממשלה הקבועה במדינה. רמספלד הגיע לעירק במטוס צבאי ורייס כמה שעות אחריו, אחרי שביקרה בטורקיה.

דובר הפנטגון, אריק ראף, אמר כי "הסיבה שהשניים הגיעו לעירק היא שמדובר בתקופה חשובה מאוד, והנשיא רוצה להראות את תמיכתנו בממשלה החדשה". סוכנויות הידיעות מדווחות, כי מדובר בביקור שצפוי להימשך יומיים ובו ייפגשו השרים עם אל-מליכי ועם מפקד הכוחות האמריקנים בעירק, ג'ורג' קייסי, בין היתר כדי לדון בלוח הזמנים לנסיגת הכוחות האמריקנים מעירק והעברת השרביט לעירקים.

קייסי התייחס מוקדם יותר היום לפגישה הצפויה עם אל-מליכי ואמר, כי מדובר ב"צעד ענקי". עוד אמר קייסי, כי בכוונתו להחזיר לארצות הברית כבר השנה 133 אלף חיילים. רמספלד דחה את הטענות לפיהן כוחות הביטחון העירקים אינם מסוגלים להשתלט על הנעשה במדינה ואמר, כי "זו מדינה ריבונית והם הראו התקדמות עצומה".

עברנו שתי מערכות בחירות, ניסוח של חוקה, משאל-עם בנוגע לחוקה - את כל אלה ניסו הקיצונים לעצור - ונכשלו". הוסיף השר, ואמר כי "כעת אנחנו נעים לכיוון אבן דרך חשובה נוספת - יצירת ממשלה חדשה, ממשלה ריבונית בעירק".