פותחה שיטה לחיזוי יעילות תרופות כימותרפיות

מדעני מכון ויצמן פיתחו שיטה אשר תוכל לחזות את יעילותן של תרופות כימותרפיות, המיועדות להילחם בגידולים סרטניים, על-פי מידת החדירה שלהן לגידול הסרטני.

כידוע, עירוי של תרופות כימותרפיות נחשב לאחד הטיפולים הבסיסיים לסרטן. במקרים מסוימים הטיפול מצליח לבלום את הגידול, אולם במקרים אחרים הוא נכשל בכך.

אז מה בעצם מבדיל בין הצלחה לכישלון בטיפול? מדעני מכון ויצמן למדע, בראשותה של פרופ' הדסה דגני, מהמחלקה לבקרה ביולוגית, מציעים תשובה אפשרית לשאלה זו.

ממכון ויצמן נמסר, כי השימוש בעירויים המכילים תרופות כימותרפיות מבוסס על ההנחה שזרם הדם יוביל את החומר התרופתי אל תוך הרקמה הסרטנית. חדירת החומר לרקמה אמורה להתבצע כתוצאה מהתהליך הרגיל של השוואת ריכוזים, כלומר, חומר העובר מאזור של ריכוז גבוה לאזור של ריכוז נמוך, עד שהריכוזים בשני האזורים הסמוכים מגיע לשוויון. אולם, כנגד הכוח של ה"שאיפה" להשוואת ריכוזים, פועל במקרים מסוימים הלחץ שמפעילים הנוזלים המצויים בתוך רקמת הגידול הסרטני. כשהלחץ הזה מגיע לעוצמה מסוימת, הוא יוצר מעין חיץ המונע את חדירת התרופה, מזרם הדם לתוך הגידול הסרטני.

המדענים ערכו מחקר, אשר בוצע בבעלי-חיים, והוא עשוי להשפיע בעתיד על דרך קביעת הטיפול במיליוני חולי סרטן. הם פיתחו דרך למדוד, באופן בלתי חודרני, מתי הלחץ התוך רקמתי עלול לסכל את יעילות הטיפול הכימותרפי.

המחקר שהוביל לפיתוח השיטה התבצע באמצעות מתקני תהודה מגנטיים (MRI), דומים לאלה המצויים בבתי-חולים ומכוני מחקר רבים.

כמודל לתרופה השתמשו המדענים בחומר ניגוד תקני המשמש לבדיקות MRI שגרתיות בבתי-חולים, אשר הוחדר לגופם של עכברים חסרי מערכת חיסונית, שהושתלו בהם גידולים סרטניים. באמצעות אלגוריתם (מתכון ממוחשב) שפיתחו, הם הצליחו לבחון את הקשר בין מידת החדירה של החומר התרופתי לרקמת הגידול, לבין לחץ הנוזלים ברקמה זו.

במחקר שהתבצע במכון וכן במחקרים נוספים שבוצעו במקומות שונים בעולם התברר, כי היחס הזה משתנה מבעל-חיים אחד למשנהו, מאדם לאדם, ואפילו מרקמה לרקמה באותו בעל-חיים או אדם.

לדברי פרופ' דגני, כדי לבחון את המאפיין הזה יהיה צורך לבצע בדיקת MRI על-פי השיטה שפותחה במכון, בטרם תחילת הטיפול בעירוי כימותרפי. במקרה שבו יתגלה בגידול לחץ תוך רקמתי גבוה, העלול לסכל את חדירת התרופה לגידול וכתוצאה מכך לפגוע בהצלחת הטיפול, ייתכן שאפשר יהיה להשתמש בחומרים מפחיתי לחץ (הדומים לאלה המשמשים להפחתת לחץ דם). שיטה זו, אם תיבחן בהצלחה בניסויים קליניים, תוכל להגביר במידה ניכרת את יעילותם של טיפולים כימותרפיים.