אפל: לחשוף את המקור העיתונאי שהדליף סודות מסחריים

תביעתה של חברת אפל, יצרנית נגן המוזיקה הפופולרי בעולם, ה- iPod, בדרישה לחשוף את את המקור שהדליף, לטענתה, סודות מסחריים הקשורים באחד ממוצריה, מחוללת סערה בקרב עיתונאי קליפורניה, החוששים מפגיעה בחיסיון המסורתי של המקורות העיתונאיים.

השבוע הגיע לשיאו המאבק המשפטי של אפל, עת עמדו נציגי החברה מול חקירה נוקבת של שלושה שופטי בית המשפט המחוזי לערעורים בסן-חוזה, והגנו על דרישתם לחשוף את המקור שהדליף את המידע לאתרים שונים באינטרנט לפני כשנתיים.

בית משפט קמא פסק בשנה שעברה לטובת החברה, וקיבל את דרישתה לחייב שלושה עיתונאים, הקשורים באתרים - AppleInsider.com, PowerPage.org ו- MacNN.com - להגיש את תכתובות הדוא"ל שלהם ולחשוף את זהות המדליפים - ככה"נ עובדי החברה.

מיד לאחר קבלת ההחלטה, ערער אירגון הגנת זכויות הפרט האמריקני, ה- EFF - Electronic Frontier Foundation - לבית המשפט לערעורים, בטענה, כי זכותה של אפל להגנה על סודותיה המסחריים אינה עולה במקרה זה על זכותם של העיתונאים לחיסיון מקורותיהם הטבועה בתיקון הראשון לחוקה, ובוודאי אינה מגיע לכדי פגיעה בזכות לפרטיות של הדוא"ל המוגנת בחקיקה הפדרלית.

הרכב השופטים חקר שעה ארוכה את עמדתה של אפל, כולל בחינה מדוקדקת של מבנה המוצר - המכונה "אסטרואיד", שהוגדר בידי הפרקליטים כ"מוצר נלווה" לקו נגני המוזיקה של החברה. ב"כ של אפל ציינו, כי מעבר לפירסום הדיאגרמה עצמה, צורפו לפירסום גם כמה פרטים טכנים, אשר הפכו את ההדלפה לגניבה של ממש, וכי מטרתו של התיקון הראשון אינה לאפשר לעיתונאים להפוך למגיניהם של הגנבים.

דברים אלה היו רחוקים מלשכנע את בית המשפט, אשר פקפק בהיותו של התרשים "סוד מסחרי" כהגדתו בחוק, וצידד בעמדתו של ה- EFF, על-פיה יכלה אפל לאתר את זהות המדליפים גם באמצעים אחרים - כמו בדיקות פוליגרף - בטרם עתרה לבית המשפט.

אפל עצמה, גייסה לטובתה רשימה ארוכה של חברות היי-טק אחרות, אשר תמכו בדרישתה לחשיפת המקור העיתונאי. בין השאר, הופיע בפני בית המשפט פרקליט מטעמה של ענקית השבבים אינטל, וטען כי מוצרים חדשים, שטרם נחשפו לציבור הרחב, מהווים את אחד מהסודות המסחריים החשובים ביותר בתעשיה.

הדרישה המפתיעה של אפל לחשיפת המקור העיתונאי של אתרי האינטרנט, הקפיצה ממקומה לא רק את העוסקים בחדשות ודיווחים מתחום הטכנולוגיה, אלא גם ענקי תקשורת דוגמת AP, אשר הגישו תצהירים לבית המשפט המצדדים בעמדת ה- EFF שלא לדרוש מהעיתונאים לחשוף את מקורות המידע.

עתה, כאמור, נמצא הערעור בשלב חקירת בית המשפט, וזה צפוי לפרסם את החלטתו הסופית בתוך 90 יום לכל היותר.