בית המשפט קבע: חמת גדר יישאר פתוח

"ישבתי בביתי, וסעדתי ארוחת חג עם בני משפחתי. לפתע הודיעו לי שאנשי משרד הבריאות נמצאים באתר. הזעקתי מיד את עורך הדין שלי שעזב את משפחתו בת"א, אני עזבתי את משפחתי ומיהרנו למקום. תוצאות הבדיקות היו בידי משרד הבריאות כבר בבוקר, מדוע להוציא צו סגירה במהלך החג? זו פשוט התנכלות אין לי מילה אחרת",

כך אמר (ה', 20.4.06) ל- Nfc דני לבנשטיין, מנכ"ל חמת-גדר, שכמו מאות מתרחצים הופתע לגלות כי משרד הבריאות הוציא נגד אתר הנופש צו סגירה במהלך החג בשל מה שהוגדר: "מים מזוהמים שאינם ראויים לרחצה". ואולם ביהמ"ש השלום בנצרת לא התרשם מטיעוני משרד הבריאות וביטל (ה') את הצו. דיון נוסף בעניין יתקיים ביום ראשון הקרוב.

ההתגוששות המשפטית בין משרד הבריאות ובין "חמת-גדר" נמשכת מזה כשנה. תחילתה בבדיקות שנערכו באתר על-ידי משרד הבריאות במחצית השניה של שנת 2005, בדיקות שהעלו חשד לרמה גבוהה של חיידקי קולי צואתיים במימי האתר. מפעילי האתר טענו כי רמת החיידקים במים תואמת את התקן האירופי, אך משרד הבריאות לא התמהמה והוציא צו-סגירה נגד אתר הנופש. הצו בוטל אף הוא על-ידי בית המשפט.

המחלוקת בין הצדדים נסובה סביב השאלה לפי איזה תקן יש לבחון את איכותם של המים. בעוד משרד הבריאות מתעקש כי על מי חמת גדר חלות ההגדרות המחמירות של בריכות שחייה, טוענים מומחים מטעם חמת-גדר כי התקן הרלוונטי הינו תקן חופי רחצה שהינו קל יותר.

השופט תאופיק כתילי, בפניו הובא המקרה, פסק כי הצדק נמצא אי-שם באמצע. לדידו של השופט, על מימי המעיינות חל התקן הנהוג בעולם עבור מעיינות תרמו-מינראליים מסוגו של חמת-גדר.

בפסק דינו מותח השופט כתילי ביקורת קשה על פעולות אנשי משרד הבריאות, ואומר כי "משנטלו המשיבים לעצמם את הסכמות לקבוע הנחיות וקריטריונים הלכה למעשה הם חרגו מהסמכות שניתנה להם".
ממשרד הבריאות נמסר כי "האינטרס היחיד המניע את משרד הבריאות הוא שמירה על בריאות הציבור וכך המשרד יפעל".

עורכי הדין של חמת-גדר לא נותרו בעמדת מגננה והגישו לבית המשפט המחוזי בנצרת תביעת נזיקין בסך 15 מיליוני שקלים כנגד משרד הבריאות.

בכתב התביעה שהוגשה על-ידי עורכי הדין גיורא בן טל והילה וינטרוב, נטען כי אנשי משרד הבריאות "מתנכלים לתובעת תוך ניצול לרעה של סמכות שניתנה להם בחוק, תוך הפעלת שררה והתנהלות אשר מזכירה משטרים אפלים, התנהלות אשר הביאה לפגיעה חמורה בשמה הטוב של התובעת, במוניטין שלה, בהכנסותיה ובזרם המבקרים המגיע לאתר".

מלבד הדיון הנוסף בנוגע לצו הסגירה, שנקבע ליום ראשון הקרוב, ותביעת הנזיקין שהגיש חמת-גדר, צפוי בין הניצים גם עימות בבג"צ. כך שככל הנראה בפרשה זו לא נאמרה עדיין המילה האחרונה, כאשר על כפות המאזניים המשפטיות מונחים לא מעט כסף, כבוד ויוקרה.