שרון הורה על הקמת ועדה לבדיקת עלות הפקת המים

הרפורמה בחקלאות יצאה היום (18.7.02) לדרך בהוראת שר החקלאות, שלום שמחון, ותובא לאישור וועדת הכספים בתוך שלושה שבועות, לאחר שאושרה כבר בממשלה, בדיוני התקציב שנערכו באפריל, ובמועצת המים. בכך דחה שמחון את דרישת החקלאים להשהות את ביצוע הרפורמה, עד שיוגשו מסקנות הוועדה, שמונתה ביוזמת ראש הממשלה, במטרה לקבוע את עלות הפקת המים.

לדברי שמחון, התנהל משא-ומתן במשך שנה עם נציגי החקלאים, תוך התחשבות בדרישותיהם. הרפורמה עליה הוחלט, הותאמה להשגות שהועלו על-ידי נציגי החקלאים וכן על-ידי חקלאים עמם נפגש בשטח. לדבריו, הרפורמה תיטיב עם החקלאים ואילמלא אושרה על-ידי הממשלה, היה מחיר המים לחקלאות עולה, ללא כל תמורה לחקלאים, בשיעור של 25%. בתחילת השנה אושרה העלאה של 10% בלבד, ואילו האוצר דרש בתקציב אפריל לייקר את מחיר המים ב-15%.

הרפורמה קובעת כי כל תמורה כספית בגין ייקור המים תוחזר לחקלאים כתמיכה כספית, להבטחת עיבוד הקרקע. בנוסף, הרפורמה קובעת כי 100 מיליון ש"ח יוקצו לטובת מוצרים ציבוריים בחקלאות, כגון - הדברה ומחקר, וכן נקבעה הורדת היטלי מועצות הייצור.כמו כן, קובעת הרפורמה כי החקלאים יקבלו 220 מיליון ש"ח פיצוי בגין הקיצוץ האדמינסטרטיבי במכסת המים לחקלאות. (קיצוץ של 50%).

"הרפורמה תעביר את החקלאות הישראלית לאלף הבא ותשיג שני יעדים לאומיים: חסכון במים ושמירה על קרקעות המדינה." דברי שמחון.

שמחון הוסיף: "משרד החקלאות יתמוך באותם אזורים רגישים כמו עמק הירדן, בקעת בית שאן והגליל העליון. הטיפול באזורים אלו כבר סוכם עם נציגיהם, ואנו פועלים בתיאום עם האוצר. "שמחון הדגיש כי משרד החקלאות יתמוך בחקלאים המתפרנסים מחקלאות, ולא באנשים המתפרנסים ממכירת מים.

שמחון התחייב לכבד כל החלטה של הממשלה, וכל מסקנה שתעלה בוועדה, אך הוא מדגיש כי הקמת הועדה לא היוותה תנאי מקדים ליישום הרפורמה, ולפיכך משרד החקלאות ימשיך ביישומה, ויביאה לאישור ועדת הכספים תוך שלושה שבועות.