יפן: צמיחת הכלכלה - פערים חברתיים

צמיחת הכלכלה ביפן מדאיגה את היפנים שחוששים מפני הרס אחד מההישגים הגדולים של המדינה: שוויון הזכויות. התקשורת, במדינה המתגאה על הענקת שוויון זכויות מלא לאזרחיה, אותם הגדירה בעבר כמעמד-הביניים, מדווחת על דאגה מפני פער גדל והולך בין עשירים ועניים.

ראש הממשלה, ג'וניצ'ירו קויזומי, אשר מתכונן לפרישה בספטמבר, לאחר למעלה מחמש שנים בתפקיד, קיבל את הקרדיט על שסייע לחזק את הכלכלה היפנית, בעזרת, בין היתר, הפרטה, דה-רגולציה ועוד, אך כל זאת ככל הנראה בעלות חברתית גבוהה. מבקריו של קויזומי אומרים, כי בעוד שחלק מהצעדים בהם נקט רה"מ היו נחוצים לכלכלה היפנית, הרי שהרחיק לכת בהעדפותיו את העשירים על חשבון היפני הממוצע.

התקשורת היפנית מדווחת על עליית מחירי הנדל"ן העסקי ובמקביל על בנייני יוקרה שצצים במקומות רבים בטוקיו. במקביל מדווח כי מספר היפנים שאין להם תוכניות חיסכון הוכפל בחמש השנים האחרונות, ומספר מקבלי קצבות הסעד או סיוע-בחינוך גדל גם הוא, באופן משמעותי. על אף המצב, הקל רה"מ היפני על המעסיקים המבקשים להעסיק עובדים זמניים, רובם תמורת שכר עבודה נמוך יחסית, הטבות מעטות והזדמנויות מעטות להפוך לעובדי קבע. בעקבות צמיחת הכלכלה, חברות שונות מעסיקות היום מאות אלפי צעירים. למרות זאת, לא צפויות הפגנות דוגמת צרפת, ואולי בשל העובדה שרוב הצעירים בגילאי 20-30 ביפן עדיין גרים בבית הוריהם.

במקביל להורדת המסים, הורידה הממשלה גם את ההטבות בבריאות ובפנסיה. התומכים במדיניות של קויזומי אומרים כי רה"מ עוזר לעשירים, משום שהם בונים את כלכלת המדינה ותורמים לה. הממשלה אומרת, כי האוכלוסיה המזדקנת במדינה היא שגרמה לפערים בהכנסות, אך המבקרים טוענים כי מדובר בצעדים של קויזומי.