מציאות מדומה בשימוש רפואת העיניים

שימוש במשחקי מחשב ב'מציאות מדומה' יכול לעזור לטפל בבעיה הנקראית "אמבליופיה", או עין עצלה, כך טוענים מדענים שחקרו את הנושא.

אצל אנשים הסובלים מעין עצלה, עין אחת עובדת טוב יותר מהשניה. מאחר והעין העצלה נחותה מסיבה כלשהי, המוח מעדיף להשתמש בעין הטובה יותר. בחלוף הזמן, החיבור העצבי לעין הנחותה הולך ונחלש לטובת העין השניה.

הדרך המסורתית לטיפול בבעיה היא 'להכריח' את העין הנחותה לעבוד קשה יותר על-ידי חבישת רטיה על העין הטובה. הטיפול בד"כ כרוך בחבישת רטיה לזמן של כ-400 שעות ועלול לגרום לעיניים שלא לעבוד יחד, ואולי אף לכפל ראיה.

חוקרים באוניברסיטת נוטינגהאם אומרים, כי טיפול נסיוני של 'מציאות מדומה' יוכל אולי להציע את הטוב שבשני העולמות - יעודד את העין הנחותה להיות פעילה יותר ויגרום לשתי העיניים לעבוד יחדיו.

"באופן מסורתי משתמשים מציאות מדומה כדי להציג סביבות ריאליסטיות בתלת-מימד כך שתדמיינו שאתם באמת שם, בגלל עומק העולם שסביבכם", אמר ריצ'רד איסטגייט מקבוצת המחקר למציאות מדומה של האוניברסיטה, בראיון ל-Digital Planet.

"אך אנחנו משתמשים במציאות מדומה כדי ליצור משהו דווקא לא מציאותי. אפשר לקרוא לזה 'Virtual Unreality'... מאחר ואנו מציגים שתי גרסאות שונות של אותו עולם לכל עין", הסביר.

בניסוי אחד, הקבוצה ניסתה משחק מירוצים שבו המחשב שולח תמונות של מכונית השחקן לעין העצלה שלו, אך של מכוניות אחרות לעין הטובה. המכשולים במסלול נשלחים לכל עין לסירוגין, כך ששתי העיניים פועלות יחדיו כדי להצליח לסיים את המירוץ. התוצאות, כך מתגלה, מאד מעודדות את החוקרים.

"חשבנו שנפתח מערכת שדורשת כ-400 שעות טיפול, בדומה לחבישת רטיה. בסופו של דבר, השגנו את אותו אפקט בשעה אחת בלבד", אמר איסטגייט. לא ברור עדיין כיצד פועל הטיפול ברמה הנוירולוגית.

מחקרים שונים בעבר ניסו שימוש בתמונות סטאטיות, אך הקבוצה מאמינה שמציאות מדומה מודרנית מאפשרת, בפעם הראשונה בתחום, שליחת אינפורמציה נפרדת אך קשורה לכל עין.

"הטכניקה לא הוכחה על-ידי מבחנים קפדניים חוזרים ונשנים, אך התוצאות הראשוניות מראות טיפול יעיל ומהיר מאד על-ידי שימוש במערכת זאת", סיכם איסטגייט.