ערפאת רומז: לא בטוח שאתמודד; מאשים: מחנה שרון רצח את רבין

יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, רומז כי כלל לא בטוח שהוא יתמודד בבחירות לראשות הרשות הפלשתינית שנקבעו לינואר 2003. זו הפעם הראשונה, שבה מעמיד ערפאת בסימן שאלה את המשך תפקידו ברשות הפלשתינית.

בראיון לסוכנות החדשות אי.פי. אומר ערפאת, כי הדבר אינו תלוי רק בו, ובכל מקרה - הוא לא יבגוד באנשים שבחרו בו. לטענתו, הרשות החלה ביישום הרפורמות אותן דורשת ארה"ב, והוא ישמח לקבל כל עזרה בינלאומית, כדי ליישם את הרפורמות.

ערפאת מוסיף בכך לייצור ערפל סביב כוונותיו, ואינו מודיע חד-משמעית: האם ייענה לדרישת ארה"ב - לקבל על עצמו תפקיד סימלי בלבד [ישראל דורשת את הסתלקותו לחלוטין]. הוא הבטיח, כי הוא יפעל, ככל יכולתו, להפסקת פיגועי התאבדות נגד ישראלים. יחד עם זאת, ציין, אין לשכוח כי הפלשתינים עצמם סובלים יום-יום אבידות וסבל כתוצאה מפעולות צה"ל.

יום קודם לכן, בראיון ל-CNN, אמר ערפאת, כי הוא נבחר כדין על-ידי הפלשתינים, ולכן הוא יוסיף להנהיגם כל עוד הם ירצו בכך. הוא הדגיש, כי הנשיא ג'ורג' בוש לא דרש מפורשות להחליפו. הוא שיבח את הנשיא בוש, על שהיה הנשיא הראשון שיזם החלטה באו"ם הקוראת להקמת מדינה פלשתינית.

ערפאת פתח במתקפה מחודשת נגד ראש הממשלה אריאל שרון. הוא טוען, כי שרון מנהל נגדו מלחמה אישית, ובכך הוא טועה, לדבריו, טעות גדולה. המטרה שלי, אמר ערפאת, היא להתקדם לקראת שלום תמורת אדמה - כפי שסוכם עם "ידידי יצחק רבין".

ערפאת מאשים את מחנה שרון ברצח רבין. "אני לא יכול לשכוח, ואיש אינו יכול לשכוח, שהוא נרצח בידי קבוצה פנאטית ששולטת היום בישראל", אמר. למרות זאת, אמר, הוא - ערפאת, תומך עדיין "בשלום האמיצים".