האם חיילים אמריקנים הרגו אזרחים עירקים?

תקרית בעירק - הצבא האמריקני חוקר פרסום חדש, על-פיו חיילים מחיל הנחתים הרגו 15 אזרחים, סמוך לעיירה חדיתה שבעירק, בנובמבר 2005, לאחר שהרכב בו נסעו נפגע ממטען צד. במגזין טיים דווח, כי פעילי זכויות אדם אמרו, כי אם יוכח הדבר, תירשם התקרית כמקרה החמור ביותר של הרג אזרחים עירקים על-ידי כוחות אמריקנים, מאז החלה המלחמה.

סוכנות AFP הצרפתית דיווחה, כי התקרית הנחקרת אירעה בבוקר ה-19 בנובמבר, כשנגמ"ש אמריקני נפגע ממטען צד על הדרך לחדיתה. בפיצוץ נהרג טוראי ראשון מיגואל טרזס מטקסס. למחרת, הצהירו הנחתים רשמית, כי טרזס ו- 15 אזרחים עירקים נהרגו כשחמושים פתחו באש רובים ומקלעים על השיירה הצבאית, והכוח השיב אש והרג שמונה מורדים. מנגד מדווח הטיים, כי מראיונות שנערכו עם עדי ראייה ואנשי ממשל מקומיים בעשרת החודשים האחרונים, עולה כי האזרחים נהרגו על-ידי הנחתים עצמם. אלה האחרונים דהרו לתוך הכפר, וירו למוות ב- 15 אזרחים לא חמושים בתוך בתיהם, כך דווח.

עוד דווח,, כי לאחר שהציג המגזין את עדות העירקים לגורמים רשמיים בבגדד, פתח הצבא בחקירה וראיין 28 בני אדם, בהם גם הנחתים, משפחות ההרוגים ורופאים מקומיים. מתחקיר ראשוני עלה, כי בניגוד להצהרת הנחתים, 15 האזרחים מתו כתוצאה מפעולות הנחתים, ולא המורדים. אולם, הטיים ציין בנוסף כי הראיות בשטח לא מספקות הוכחה מכרעת כי הנחתים הרגו את האזרחים בכוונה תחילה.

קבוצות למען זכויות האדם ערכו כמה חקירות עצמאיות של התקרית, ומסרו כי הניצולים וגורמי ממשל מקומיים מפקפקים בכך שהשימוש של הנחתים בכוח היה מוצדק, וטוענים כי עדויותיהם של אנשי הצבא לגבי ההתרחשויות במקום לא היו כנות.