חוסר שינה פוגע בחוש הכיוון

חוסר בשעות שינה עשוי לשבש את תפקוד חלק המוח האחראי על ההתמצאות, כך עולה ממחקר חדש. חוקרים אמריקנים גילו, כי חולדות שנמנעה מהן השינה התקשו למצוא את דרכן במבוך.

הגבלת שעות השינה שיבשה את הזכרון המרחבי של החולדות - האחראי על 'הקלטת' המידע לגבי הסביבה המקיפה אותנו. מומחים בתחום חלוקים בדעתם על הממצאים שפורסמו בעיתון "Neurophysiology".

זכרון מרחבי חיוני לחולדות ולבני אדם כדי לזכור סביבות מוכרות, אנשים משתמשים בו כדי למצוא את דרכם בעיר, וחולדות בכדי לצוד.

צוות החוקרים לקח שתי קבוצות של חולדות, אחת הוכנסה למבוך במים שבו לא יכלו לראות או להריח את היציאה. החולדות הוכנסו שוב למבוך לאחר שישנו כשלחלק מהן ניתנה האפשרות לישון במשך שש שעות יותר מהאחרות.

החוקרים גילו, כי החולדות שזכו לשעות שינה רבות יותר ייצרו יותר תאים בהיפוקמפוס שבמוח, האחראי על הידע המרחבי, גם אצל בני אדם, והצליחו טוב יותר למצוא את דרכן החוצה.

הקבוצה השניה הוכנסה גם היא למבוך, אך החוקרים אפשרו לחולדות לראות ולהריח את היציאה - הדלת היתה מבושמת בפרי הדר - והזיזו אותה בכל ניסוי רביעי.

החושים לא נפגעו

בקבוצה זו, החולדות שנשללה מהן השינה ביצעו את המטלה טוב יותר. החוקרים ציינו כי אלו ממצאים לא צפויים ולכן הציעו כי חולדות אלו מיהרו להשתמש בחושים, מאחר שהידע המרחבי היה לקוי. עוד ציינו, כי כמו שהוכח כי שלילת שינה השפיעה על הזכרון המרחבי, כך נראה כי לא השפיעה על החושים.

ממצאים אלו עשויים להיות משמעותיים בלמידה אצל בני אדם, וייתכן כי גם ניתן יהיה בעזרתם להביא לתוצאות מקסימליות של הדרך שבה המידע מנוצל אצל אנשים שישנו לעומת אנשים עייפים, על-ידי ניצול היתרון של התשתית העצבית הספציפית שאינה מושפעת מחוסר שעות שינה.

הממצאים עשויים לסייע במיוחד בתחומים של הכשרה רפואית וצבאית, כשמחקרים נוספים שיבוצעו יבחנו האם חוסר בשעות שינה משפיע על תפקודים אחרים של המוח והזכרון בדרך דומה.

מומחים בתחום שהגיבו למחקר חלקו על הטענה, כי חוסר בשעות שינה משפיע על הזכרון המרחבי, וטענו כי יהיה זה לא נכון להניח כי חולדות ובני אדם ינהגו באופן דומה במקרה זה.