מכשיר לשיפור הליכתם של חולי טרשת נפוצה

חוקרי הטכניון הודיעו על פיתוח מכשיר שעשוי לשפר את הליכתם של חולי טרשת נפוצה ומחלות נוירולוגיות אחרות, באמצעות מציאות מדומה.

המכשיר פותח על-ידי פרופ' יורם ברעם, מהפקולטה למדעי המחשב. הוא נוסה בהצלחה על חולי טרשת נפוצה, בידי פרופ' אריאל מילר, מהפקולטה לרפואה על שם רפפורט, ראש המרכז לטרשת נפוצה וחקר המוח בבית החולים כרמל בחיפה.

הניסויים שנערכו הראו, כי המכשיר משפר באופן משמעותי את הליכתם של החולים, לא רק בזמן השימוש בו, אלא גם אחריו.

פרופ' ברעם הגה ריצפת שחמט וירטואלית, המעניקה לחולים משוב מיידי בדמותם של "רמזים ויזואליים", המסייעים להם להתמצא ולהתייצב במרחב.

לדבריו, "אם לא ניתן לשנות את הריצפה האמיתית, אנו משנים את האופן שבו רואה החולה את הריצפה". התקן זעיר המורכב על משקפיים, מציג למטופל ריצפת שחמט וירטואלית, ה"מתנהגת" מנקודת ראותו בדיוק כמו ריצפה אמיתית. כאשר החולה מתחיל ללכת, הריצפה מתחילה לנוע תחתיו. החולה מקבל תחושה שהוא צועד על ריצפת שחמט אמיתית".

המכשיר לומד באמצעות רשת עצבית מלאכותית את התנהגותו האופיינית של החולה, ומתאים אליו את תגובות המערכת. הליכתם של מרבית 40 החולים שהשתתפו בניסוי השתפרה בתוך פחות מחצי שעה. כמו-כן, השתפרה הליכתם של חולי פרקינסון, אשר המחלה פגעה בתפקוד הגפיים התחתונות שלהם.