הרשות לני"ע בארה"ב תשנה נהלי הדרישות לקבלת מסמכים מעיתונאים

רשות הפיקוח על ניירות הערך בארה"ב - ה- SEC, הודיעה (ה', 02.03.06) על שינוי מדיניותה הקיימת לגבי הגשת זימונים לקבלת מידע וחומר מקצועי השייך לעתונאים, וזאת לאור המחלוקת החריפה שהתעוררה בעת האחרונה, בעניין מספר בקשות שהוגשו לבית המשפט לצורך קבלת רשומותיהן של עיתונאים המסקרים את שוק ההון.

כריסטופר קוס, יו"ר הרשות, ויחד עימו ארבעת החברים הנוספים בוועדת הפיקוח, קבעו בהחלטה פה אחד במהלך דיון סגור שערכו השבוע, על הוצאת הנחיות מדוייקות לחוקרי ה- SEC, בדבר נהלי הגשת הזימונים לאנשי התקשורת והכתבים הכלכליים.

בראשית השבוע התבטאו פרשני החדשות בחריפות כנגד הגשת הבקשות לקבלת מידע ממספר בעלי-טור במגזינים ואתרים כלכליים פופולריים, ביניהם MarketWatch, Dow Jones Newswires ו- TheStreet.com. הצווים התבקשו בשל החשד כי במסגרת דיווחיהם עסקו הכתבים במניפולציות לצורך הרצת מניות.

בעליהם של אירגוני החדשות הנתבעים התנגדו בתשובתם לבית המשפט לבקשתה של ה- SEC, במסגרתה נדרשו להעביר לידי חוקרי הרשות את כל רשומות הטלפון, הדוא"ל וכל חומר כתוב אחר הנוגע לחברת שיווק מקוונת בשם OverStock.com.

החברה האשימה בזמנו את חברת הייעוץ Gradient Analytics בהוצאת ופירסום חוות-דעת שליליות על תפקודה, וזאת עבור תשלום כספי מטעם קרן השקעות המתמחה בהשגת רווחים לאחר נפילת ערכן של מניות אחרות. מאוחר יותר הוגשה תביעה משפטית בעניין - אשר עוררה את חקירת ה- SEC ודרישות קבלת המידע מהעיתונאים שעסקו בנושא - אולם הן חברת הייעוץ והן קרן ההשקעות הכחישו את המיוחס להן מכל וכל.

יהיו תוצאות התביעה אשר יהיו, מהלכיה של ה- SEC עוררו התנגדות כה רבה, עד שיושב-הראש שלה קוקס, נאלץ לבצע מהלך נדיר, במסגרתו השהה את בקשות הצווים שכבר הוגשו לבית המשפט. הוא רמז, במסגרת דבריו לתקשורת, כי ראוי היה שפרקליטי ה- SEC יוועצו בו ובשאר המנהלים בטרם את הגישו הבקשות, וזאת בשל הרגישות המיוחדת שבהוצאת צווים כאלה בעניין חומר מקצועי ופרטי של העיתונאים.

סיבה נוספת לתגובתם החריפה של בכירי התקשורת, היתה העובדה שרק לעיתים רחוקות מבצעת ה- SEC פעילות משפטית תקיפה כזו כנגד כתבים המסקרים את פעילות שוק ההון. הרשות עצמה הינה גוף רגולטורי עצמאי, חסר שיניים בכל הקשור לתחום הפלילי, אך מהווה את אימת החברות והמשקיעים בכל הקשור ליכולותיו בהגשת תביעות אזרחיות.

כעת מחזקים המומחים את יוזמת ה- SEC, וטוענים כי ניסוחם של קווים מנחים לפעילות חוקריה ישדר מסר חשוב לכל המערכת הביקורטית העניפה שלה, ותסייע במקביל למנוע התעמתות מיותרת על בעלי העיתונים והמגזינים הכלכליים.