מחקר חדש: תקווה לחולי הפרקינסון

אנטיביוטיקה ומרכיב הקשור לשרירים הם המועמדים המובילים למחקר ממשלתי מקיף בארצות הברית, שיבדוק האם רכיבים מסויימים יוכלו להאט את הדרדרותה של מחלת הפרקינסון.

מחקר ניסיוני, שנחשף בסוף השבוע, מציע כי השניים - האנטיביוטיקה 'מינוציקלין', וקראטין (חומצת אמינו) - חומר המיוצר ברקמת השריר - הם בעלי יתרונות מסויימים.

למרות זאת, עדיין מוקדם מדי לחולים לחפש אחר הגלולות, הדגישו החוקרים שערכו את המחקר במימון מוסד הבריאות האמריקני.

האטה בההדרדרות

במחקר בו לקחו חלק 200 חולים בשלבים מוקדמים של המחלה - כאלו שעדיין לא החלו ליטול תרופות לטיפול בתסמינים, אצל אלו שנטלו אחת משתי התרופות לא נראתה הדרדרות מהירה כמו זו שנראתה אצל אלו שקיבלו גלולת דמה, כך דיווחו המדענים בכינוס בנושא הפרקינסון בוושינגטון.

הרכיבים כפי הנראה מחלישים סוג של לחץ תאי או נלחמים בדלקת הגורמת נזק לתאים.

מחלת פרקינסון הורסת בהדרגה את תאי המוח המייצרים דופמין - כימיקל החיוני לתקשורת בין התאים השולטת בתנועת השרירים. כשרמות הדופמין יורדות התסמינים עולים: רעידות בזרועות, ברגליים ובפנים, נוקשות או קפאון באיברים מזמן לזמן, תנועה איטית וליקויים באיזון ובקואורדינציה.

טיפולים סטנדרטיים אמורים להחליף את איבוד הדופמין - התרופה 'levodopa' (לבודופה) ושתל במוח לשליטה על הרעידות. שניהם פועלים לזמן מה, אך אינם יכולים לעצור את ההתקדמות הבלתי נמנעת של המחלה.

החיפוש אחר התרופה המיוחלת

המוסד הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ (NIH's) נמצא בחיפוש אחר תרופות שיגנו על אותם תאים נותרים המייצרים דופמין שנשארו לחולים - מעין 'נוירופרוטקטורים' (עצבים מגנים). התרופה המיוחלת תהיה גלולה פשוטה שתוריד את הסיכון להחרפת הפרקינסון, בדיוק כמו שאספירין יכול להוריד את הסיכון של אנשים להתקף לב.

"אנו מחפשים אחר האספירין של מחלת הפרקינסון. אין לנו כזו תרופה נכון לעכשיו, ולא ידוע לנו על כזו", כתבו החוקרים.

בנקודה זו נכנס המחקר הניסיוני. NIH פנו למומחים לפרקינסון וביקשו מהם רשימה של רכיבים נוירופרוטקטורים פוטנציאליים - חומרים שיוכלו להכנס למוח ונמצאו מבטיחים בניסויים בבעלי חיים. מרשימה ראשונית של 60, הם התמקדו בארבעה במבחן הניסוי.

תוצאות המינוציקלין והקראטין הן הראשונות שפורסמו בעיתון המקוון 'Neurology' השבוע, והודיעו עליהן בסוף השבוע בקונגרס העולמי לפרקינסון. כעת נעשה ניתוח נתונים של מחקר דומה על תוספי התזונה קו-אנזים Q10, או CoQ10, ותרופה ניסיונית שאמורה לעזור בשיקום העצבים שניזוקו.

בשלב הבא, ה-NIH מתכננים לבדוק את ה'מועמדים הבכירים' במחקר מקיף כדי להוכיח האם אחד מהם אכן פועל.

מינוציקלין היא אנטיביוטיקה הניתנת במרשם, אך קראטין זמין כתוספי תזונה. החוקרים הזהירו, כי תכשירים רפואיים ללא מרשם של הקראטין או CoQ10 עשויים שלא להיות בעלי אותו כוח כמו אלו שבמחקר.