בג"צ דחה את עתירת ראש מועצת ירוחם לשעבר נגד הדחתו

בית המשפט העליון דחה הבוקר את העתירה שהגיש ראש מועצת ירוחם לשעבר, ברוך אלמקייס, נגד שר הפנים בדרישה לבטל את הדחתו. שר הפנים אופיר פינס הדיח בחודש נובמבר את אלמקייס ומינה תחתיו את חבר הכנסת לשעבר עמרם מצנע.

לטענת ראש המועצה המודח, החלטתו של שר הפנים בעניין הדחתו נגועה בחוסר סבירות, פזיזות, ושקילת שיקולים לא ענייניים. לטענתו, על שר הפנים היה להתייחס לכך, כי העותר נבחר לא מזמן, בבחירות המוניציפאליות האחרונות שהתנהלו במהלך חודש אוקטובר 2003.

לדעת אלמקייס הגורמים שהובילו את הרשות למצבה הנוכחי נעוצים בעיקר בעבר. הוא אף מוסיף ואומר, כי בעוד שהוא עצמו פעל ללא לאות לאישור התקציב, שמה לה המועצה למטרה לנגח כל יוזמה כאמור, עד להדחתו מתפקידו כראש המועצה.

לטענתו, עם כניסתו לתפקיד מצא את הרשות המקומית במצב של גירעון, ובמהלך כהונתו פעל רבות לצמצומו על אף הקשיים בהם נתקל. הוא אף ציין, כי עד להכרעה בעניינו לא עשה שר הפנים שימוש בסמכותו להעברת ראש מועצה מכהן מתפקידו בעקבות היעדר אישור תקציב הרשות המקומית, וכי במקרים דומים אחרים הוחלט לפזר את המועצה בלבד.

בדיונים בעתירה טענה המדינה, כי ההחלטה שהתקבלה בעניינו של אלמקייס היא החלטה מוצדקת וראויה, אשר התקבלה בהתאם לסמכויות המסורות לשר הפנים על-פי החוק ומטעמים מבוססים היטב, ועל כן אינה מצדיקה את התערבותו של בית המשפט.

נציגי המדינה הדגישו, כי עוד קודם קבלת ההחלטה להדיח את אלמקייס ניתנה לו ולמועצה ההזדמנות לפעול בצורה דמוקרטית ותקינה לשם אישור התקציב, וכי התקופה לאישור התקציב הוארכה פעמים רבות, על-מנת לתת לאלמקייס ולמועצה הזדמנויות נוספות להמשיך ולנהל את המועצה.

לטענתם, החלטת שר הפנים התקבלה רק לאחר בחינה יסודית ומקיפה של כל הנתונים הרלוונטיים, אשר כללה שימוע בפני הממונה על המחוז, ועדת בדיקה וכן שימוע נוסף בפני שר הפנים. הבחינה המקיפה העלתה, לדבריהם, כי במסגרת הליכי אישור התקציב נמנע אלמקייס מהעברת מידע רלוונטי לחברי המועצה, נהג באופן כוחני וסיכל בהתנהלותו את האפשרות לאישור התקציב. על כן, טענו נציגי המדינה, כי בחינת הנתונים מלמדת על חלקו המשמעותי של אלמקייס באי אישור התקציב.

השופטת ביניש קבעה בהחלטתה, כי החוק הטיל על שר הפנים את החובה לפקח על תקינות פעולת הרשות המקומית ולמנוע את הידרדרותה, הן מבחינה תקציבית והן מבחינת השירותים שהיא מספקת לתושבים. הפעלת סמכותו של שר הפנים אינה פוגעת מעבר למידה בעקרון הדמוקרטי של זכות הייצוג והזכות לבחור ולהיבחר.

מול הזכות לבחור ולהיבחר, מציינת ביניש, עומדת חובתה של הרשות השלטונית המרכזית להבטיח, כי תושבי הרשות לא ייפגעו כתוצאה מתפקודם הלקוי של נבחריהם. לדעתה צדק שר הפנים כאשר הורה על הדחתו של אלמקייס מראשות המועצה, בהתחשב במצבה הכספי והתפקודי של המועצה, אשר הלך והדרדר, ולאחר שמצא כי חלקו של אלמקייס באי אישור התקציב היה משמעותי.

בשולי פסק הדין העירה ביניש, כי המצב שבו מתנהלת רשות מקומית בידי ממונים מטעם שר הפנים אינו המצב הרצוי, אך משבאו מים עד נפש, מוטלת היתה חובה על שר הפנים למנוע הידרדרות נוספת, והוא בחר להדיח את אלמקייס. היא הביעה תקווה שבתקופת הביניים המועצה, בראשות עמרם מצנע, תבריא את ירוחם וזו תצא לעצמאות מוניציפאלית יציבה.