הדרך אל הביצית רצופה כוונות טובות

תאי זרע 'מצליחנים' משתמשים בזנבם כדי לבצע קפיצה אחת אחרונה אל תוך הביצית - ומחקר חדש מגלה בדיוק כיצד זה קורה.

פרוטאין חיוני הנקרא 'CatSper1' הוא שמאפשר לתאי הזרע להחליף בפתאומיות את תנועת הזנב מתנועת שחייה שקטה לתנועה חדה הדוחפת אותם אל תוך הביצית, כך דיווחו חוקרים בגיליון הנוכחי של העיתון "Nature".

לדברי החוקרים, מהמוסד הרפואי 'Howard Hughes' שבמרילנד, הגילוי עשוי להוביל לדרך חדשה של מחקר בתחום פוריות הגבר, או לפיתוח אמצעי מניעה שעשויים לחסום את תאי הזרע מלהכנס לביצית.

כשהם משתמשים בשיטות אנליטיות כדי לחקור את הזרם החשמלי בתוך תאי זרע, גילו החוקרים כי 'CatSper1' הוא רכיב ראשי של ערוץ הסידן התאי - מנגנון האחראי ברובו לתנועה תקינה של תאי זרע ופוריות הגבר.

"זה כמו לפתוח חדר בפירמידה עתיקה", כתבו החוקרים, מאחר ואיש עוד לא ראה מעולם מה קורה בתוך תאי הזרע ומדד את כל הזרמים השולטים בפעילות שלהם.

לדבריהם, הם כבר מבצעים מדידות של זרמים רבים ומתחילים למצוא את התשובות לשאלות 'מה הם' ו'מה הם עושים'.

התוכנית העתידית היא לבצע מחקרים נוספים שיבדקו את הזרמים החשמליים ופעולות פנימיות נוספות של תאי הזרע.