השמנה - הכל ענין של וירוס?

חוקרים זיהו וירוס חדש בבני אדם, המעלה את מאגרי השומן, ובאופן פרדוכסלי מפחית את רמות הטריגליצריד (שומן) בדם בבעלי חיים, כך על-פי דוח שפורסם בעיתון האמריקני "Physiology - Regulatory, Integrative, and Comparative Physiology".

עורכי המחקר הדגישו, כי ממצאים אלו עשויים להיות בעלי משמעות רפואית חשובה להבנה ומניעה של השמנה בבני אדם.

במחקרים קודמים בתחום, חוקרים מאוניברסיטת וויסקונסין בארה"ב, הראו כי חיסון באדנווירוס-36' (אדנווירוס - קבוצת נגיפים הגורמים לזיהומים בדרכי הנשימה ובמערכת העיכול וכן לצורה של דלקת לחמית), העלה את רמות השומן והוריד את רמות הכולסטרול והטריגליצריד בעופות, עכברים ויונקים. בשנה שעברה, קבוצת מחקר שונה דיווחה, כי 'אדנווירוס-5' עודד השמנה בעכברים.

במחקר הנוכחי, החוקרים בדקו את השפעתם של אדנווירוסים 2, 31 ו-37 בעופות. מתוך שלושת הווירוסים, רק 'אדנווירוס-37' היה בעל השפעה ניכרת על שומן.

כמו 'אדנווירוס-36', גם 'אדנווירוס-37' גרם לירידה ברמות הטריגליצריד, ציינו החוקרים. לעומת זאת, 'אדנווירוס-37' העלה את רמות הכולסטרול, בדיוק ההיפך ממה שקרה בחיסון ב'אדנווירוס-36'.

ההבחנה בעליית תאי השומן והצטברות הטריגליצריד נראו בשתי צורות האדנווירוס (31,37) אך לא באדנווירוס 2.

עורכי המחקר הדגישו, כי קשה להסביר את התגברות תופעת ההשמנה, בו זמנית, ברוב מדינות העולם, רק בשינויים בצריכת המזון ובפעילות גופנית, והמסקנה היא שכפי הנראה אדנווירוסים תרמו לכך. תפקיד האדנווירוסים במגיפת ההשמנה העולמית היא שאלה קריטית הדורשת מחקר נוסף, כתבו.

כל האדנווירוסים מועברים על-ידי מגע ישיר, והתוצאה לעיתים קרובות היא מחלות בדרכי הנשימה. בהתאם לסוג האדנווירוס, הם עלולים גם לגרום למחלות של דרכי העיכול, דלקות עיניים, דלקות בשלפוחית השתן או פריחה.

סוגים מסויימים של אדנווירוסים גורמים גם לזיהומים אסימפטומתיים מתמשכים (ללא סימפטומים, לא אופיינים) בדרכי העיכול והנשימה.