בוש: צריך לקחת את בן-לאדן ברצינות

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אשר מנסה בימים אלה להגן על תוכנית הריגול הפנימית במדינה, אמר אמש (ד') כי האמריקנים צריכים לקחת את אוסאמה בן-לאדן ברצינות כשהוא אומר שהוא עומד לתקוף שוב. כך אולי מחזק בוש את העמדה החודרנית של הממשל לחיי חשודים בטרור, גם אמריקנים.

"כשהוא אומר שהוא עומד לפגוע בעם האמריקני שוב, או לנסות לעשות זאת, הוא מתכוון לכך", אמר בוש לכתבים לאחר ביקור שקיים בסוכנות הביטחון הלאומית האמריקנית (NSA), שם מבוססת למעשה התוכנית השנויה במחלוקת. "אני לוקח את זה ברצינות, ואנשי ה-NSA גם כן", אמר.

היתה זו התייחסותו הראשונה של בוש לבן-לאדן, מאז מנהיג אל-קאעידה הזהיר, בקלטת ששודרה בשבוע שעבר, כי לוחמיו מתכוננים למתקפה חדשה בארה"ב. בן-לאדן הציע שביתת נשק, בלי שהגדיר את התנאים לכך, ותגובת הבית הלבן היתה, כי ארה"ב לעולם לא תישא ותתן עם המוח העומד מאחורי התקפות ה-11 בספטמבר 2001.

ביקורו של בוש ב-NSA הוא חלק מהמאמצים האגרסיביים של הממשל להגן, כאמור, על תוכנית המעקב. מומחים ומחוקקים משתי המפלגות דנו בחוקיות תוכנית, במסגרתה הממשל מאזין לשיחות בארה"ב ללא צו בימ"ש.

ארבעה סנאטורים דמוקרטים מובילים כתבו לנשיא האמריקני ואמרו, כי הם תומכים במאמציו לעשות ככל שביכולתו במסגרת החוק כדי ללחום בטרור, אך כי תוכנית ה-NSA היא ככל הנראה הפרת החוק הפדרלי. "החוק לא נותן לך מספיק סמכות להילחם בטרור, אתה חייב להציע שינוי בחוק לקונגרס", כתבו הסנאטורים, "אתה לא יכול פשוט להתעלם מהחוק".

כתבים ליוו את בוש בביקורו ב-NSA, אך לא הורשו לשאול שאלות בשלב זה. הם נדרשו לכבות את מכשירי הטלפון הסלולרי שלהם, הביפרים, מחשבים ניידים וכדומה, מחוץ למבנה. אומנם העיתונאים יכלו להכניס מצלמות, אך הורשו לצלם רק את הנשיא ולא את המתקן עצמו.

לדברי בוש, התוכנית המדוברת מוגבלת לתקשורת שבין ארה"ב ואנשים בחו"ל אשר קשורים לאל-קאעידה. הנשיא האמריקני אמר, כי התוכנית מסייעת למנוע התקפות טרור ולשמור על חייהם של האמריקנים, אך לא פירט. "הקשיבו למילותיו של אוסאמה בן-לאדן וקחו אותו ברצינות", קרא הנשיא.