ארה"ב: ביהמ"ש לערעורים ביטל תביעת "יאהו!" כנגד שילטונות צרפת

בית המשפט הפדרלי לערעורים בסן-חוזה, קליפורניה, ביטל (ה', 12.01.06) את תביעתה של חברת האינטרנט "יאהו!" כנגד שילטונות צרפת, במסגרתה נטען, כי הקנס שהוטל על החברה, לאחר שאיפשרה מכירתן של מזכרות נאציות באחד מאתריה, מהווה פגיעה בחופש הדיבור.

הקנס, בסך 15 מיליון דולר, היווה חלק מפסק-דין תקדימי, אשר קבע לפני כחמש שנים כי "יאהו!" הפרה את הוראות החוק הצרפתי, האוסר מכירה של כל חומר הקשור בתקופת הכיבוש הגרמני. בנוסף לסנקציה הכספית, נדרשה שלוחת החברה בצרפת - yahoo.fr - גם להסיר לאלתר את הפירסום האסור מכל אתריה, כולל הפורטל הראשי - Yahoo.com.

לאחר חודשי התעמתות ארוכים מול מערכת המשפט הצרפתית, הסירה בסופו של דבר "יאהו!" את הפרטים האסורים מהאתר, וזאת לאחר שהחלה לגבות כסף עבור מכירות פומביות של גולשיה. החברה טענה אז, כי אינה מעוניינת להרוויח כסף ממכירות כגון המכירה האסורה, אולם במקביל, המשיכה במלחמתה בפסק-הדין המרשיע.

למרבה ההפתעה, העבירה "יאהו!" את מאבקה לארה"ב, שם הגישה עתירה לבית המשפט המחוזי בטענה, כי לא ניתן לחייבה בתשלום הקנס הכספי, וזאת בשל פגיעה בזכויותיה החוקתיות על-פי התיקון הראשון לחוקה.

בשנת 2002 קיבל בית המשפט את תביעת "יאהו!", וקבע, כי הפסיקה הצרפתית אכן שוללת מחברת האינטרנט את זכויותיה הבסיסיות בדבר חופש-הדיבור, ולא ניתן להפעיל עליה את העונשים שנקבעו בפסק-הדין.

כצפוי, ערערו שילטונות צרפת על ההחלטה, והיא עברה לדיון בבית המשפט הפדרלי לערעורים. לאחר דיון ארוך בחר, כאמור, בית המשפט, לבטל את תביעתה של "יאהו!", וזאת מבלי לענות ישירות על השאלה המרכזית בדבר הפגיעה בזכויות החוקתיות.

חבר השופטים קבע אמנם, כי חברות אמריקניות, וביניהן "יאהו!", יכולות ברמה העקרונית לפנות לבתי-המשפט האמריקנים כנגד החלטות של מדינות זרות הפוגעות לכאורה בערכים המוגנים בארה"ב.

עם-זאת, סירב בית המשפט הפדרלי לנקוט עמדה בדבר איזה סוג של "דיבור" ראוי להיות מוגן במסגרת זו, והביע ספק האם היתה פגיעה כלשהי בזכויות המפורטות בתיקון הראשון, במסגרת המקרה דנן.