סימני אזהרה חדשים מפני דלקת קרום המוח

ידיים קרות, כאב רציני ברגליים ועור חיוור מאד, כולם יכולים להיות סימני אזהרה של דלקת קרום המוח.

צוות מומחים באוקספורד ניסה לבדוק אם ניתן לאבחן את המצב הקטלני, לפני שהפריחה המאפיינת את המצב מופיעה (לעיתים קרובות שעות ספורות בלבד לפני שהילד הופך לחולה קשה).

בעיתון "Lancet", הדגישו המומחים כי רופאי הילדים צריכים להיות מודעים לסימנים המוקדמים.

במדינות מתתפתחות רבות דלקת קרום המוח היא הגורם הזיהומי המוביל למוות בקרב ילדים. במקרים רבים ילדים מופנים לבית החולים, רק לאחר שמצבם לא אובחן, או אובחן שלא כהלכה.

אפשרות לאבחון מהיר

החוקרים מאוניברסיטת אוקספורד בדקו מקרים של 448 ילדים שסבלו ממחלה של מנינגוקוקוס (החיידק הגורם לדלקת קרום המוח), בעזרת שאלונים שניתנו להורים, והתיעוד הרפואי.

מסה"כ הילדים, כולם בני 16 ופחות, 103 מתו ו-345 שרדו את המחלה.

רק מחצית מהילדים נשלחו לבית חולים לאחר הפעם הראשונה שבה ראה אותם רופא. [לעיתים קרובות ילדים נבדקים על-ידי רופא ילדים של קופות החולים, שייתכן ומעולם לא נתקל בדלקת קרום המוח קודם לכן מחוץ לבית החולים].

רוב הילדים הראו רק תסמינים שאינם ספציפיים למצב ב-4-6 השעות הראשונות, אך היו קרובים לסכנת חיים 24 שעות לאחר ההדבקות.

התסמינים הקלאסיים - כאב ראש, צוואר נוקשה, רגישות לאור והכרה מעורפלת, כמו גם פריחה - מתפתחים מאוחר, בין 13-22 שעות בממוצע.

72% מהילדים פיתחו תסמינים מוקדמים הניתנים לזיהוי בערך לאחר 8 שעות, כולם סימנים שההורים עצמם זיהו, לעיתים קרובות חודשים רבים לאחר מותו של הילד או לאחר שנפגע מהזיהום.

"אלו סימנים שהרופאים וההורים צריכים לראות בהם סימני אזהרה", הדגישו החוקרים. אומנם ילדים יכולים להראות סימנים אלו ולא לסבול מדלקת קרום המוח, אך יש לבדוק אותם.

הרגעת שווא

החוקרים הדגישו, כי רופאי הילדים צריכים לשנות את הגישה בחיפוש אחר הסימנים "המסורתיים". הרופאים בקופות החולים וטיפות חלב מסתמכים יתר על המידה על שלושה תסמינים אלו כדי לאבחן מחלה של מנינגוקוקוס אצל ילדים. יתירה מכך, מומחי רפואה והורים רבים נרגעים לשווא בהעדר מאפיינים אלו.

המחקר הנוכחי, לא רק שזיהה את התסמינים המוקדמים של המחלה אלא גם את הצורך שרופאים יבדקו באופן שיטתי תסמינים אלו אצל ילדים חולים. החוקרים מקווים כי בעקבות המחקר ישתנה המודל לפיו רואים את דלקת קרום המוח במרפאות וינצלו חיים.

מודעות גדולה יותר לסימנים מוקדמים אלו של המחלה בקרב הרופאים והאחיות יכולה להציל חיים, ולמנוע נכות לטווח ארוך אצל ילדים.