מחקר: מיץ עגבניות מגן על הריאות

מיץ עגבניות מנע אמפיזמה (נפחת, מחלת ריאות) בעכברים שנחשפו לעשן סיגריות, גורם ידוע למחלות ריאה, כך דיווחו חוקרים יפנים.

הם ייחסו את ההשפעה המגנה לליקופן, חומר נוגד חמצון עם הסטוריה מגוונת למדי כתוספת הגנה נגד מחלות שונות.

המחקר, שפורסם בגליון של העיתון האמריקני 'Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology', הוא הראשון שמצא את הקשר בין צריכת עגבניות למניעת אמפיזמה.

[אמפיזמה - מחלה שבה נאדיות הריאה ניזוקות. המחלה גורמת לקוצר נשימה, ולעיתים מובילה לאי-ספיקה נשימתית או לאי-ספיקת לב]

החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ג'ונטנדו, מזהירים לגבי יישום הממצאים בבני אדם. "אנו לא יכולים להתייחס בפשטות לממצאים אלו מעבר למודל של העכברים", אמרו, "הם אינם לגמרי ברורים עדיין בכדי ליישמם בבני אדם". עם זאת ציינו, כי יבדקו את השפעת מיץ העגבניות על מחלת COPD (מחלת ריאות חסימתית כרונית).

ארגון המזון והתרופות האמריקני קבע לאחרונה, כי ליקופן, הנמצא בפירות וירקות אדומים כמו עגבניות ואבטיחים, אינו מפחית את הסיכוי לסרטן. הדוח שפורסם בהרחבה וקבע כי לליקופן השפעה קצרה העלה, בכל אופן, את מכירות הקטשופ.

מצד שני, חוקרים מאוניברסיטת הרווארד דיווחו, כי מחקרים תזונתיים שערכו הצביעו על שמנה אחת ביום של מזון המבוסס על עגבניות הורידה את הסיכון למחלת לב ב-30%.

המחקר היפני

החוקרים היפנים השתמשו בשני זנים של עכברים, האחד נורמלי והשני זן המזדקן במהירות; אפשר להבחין באמפיזמה מהר יותר בעכברים אלו, הסבירו.

הם גילו, כי לאחר שמונה שבועות של חשיפה לעשן סיגריות, העכברים המזדקנים אכן פיתחו אמפיזמה, ואילו העכברים הנורמלים לא. אך כאשר העכברים שתו תערובת שהיתה מורכבת מ-50% מיץ עגבניות, לא התפתחה אמפיזמה.

הליקופן אחראי כפי הנראה להשפעה המגינה, כתבו החוקרים, מאחר ועשן טבק מלא במולקולות חמצן הרסניות לרקמות, וליקופן הוא חומר נוגד חמצון בעל כוח רב.

הסבר אחר שהוצע על-ידי מומחים אחרים בתחום, הוא כי מיץ העגבניות עשיר בביתא קרוטן, המומר בקלות לונטמין A. ניסויים שנעשו בחולדות הראו, כי אלו שקיבלו תזונה חסרה בוויטמין A ללא כל חשיפה לעשן פיתחו אמפיזמה.

בנוסף, רכיב אחד ידוע לשמצה בעשן הסיגריות - הבנזופירן ( benzopyrene), גורם לחוסר בוויטמין A, קשר נוסף בין חוסר בוויטמין ואמפיזמה.