פעילות המוח עלולה להוביל לאלצהיימר

רופאים מעודדים לעיתים קרובות אנשים הסובלים מאלצהיימר, או אלו שבסיכון למחלה, לשמור על מוחם פעיל על-ידי פתירת תשבצים ומשחקים מחשבתיים אחרים. כעת מראה מחקר חדש, כי פעילות באזורים שונים של המוח יכולה למעשה להגביר את הווצרות הפלאק המאפיין את המחלה.

במחקר שנעשה בעכברים, גילו חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון שבסנט לואיס, ארה"ב, כי כאשר אזור מסויים במוח פעיל, קיימת עלייה בהווצרות הפלאק הידוע כקשור לאלצהיימר. האזור המסויים במוח פעיל, כאשר אנשים צעירים בריאים אינם מבצעים מטלה קוגנטיבית כלשהיא, כמו במצב של חלומות בהקיץ.

החוקרים השתמשו בגירויים חשמליים כדי לגרום לתקשורת בין תאי עצב של העכברים לעבור ממצב של 'On' ל-'Off'. לאחר מכן בדקו את רמות הפלאק במוח וגילו כי ככל שהיתה יותר תקשורת בין תאי עצב באזור זה, וככל שיותר נוירוטרנסמיטרים (מעבירים כימיים בין-עצביים) שוחררו, כך רמות הפלאק היו גבוהות יותר.

תאוריה אחת היא, כי העשרה עשויה להעלות בסה"כ את הפעילות הסינפטית (אזור מפגש של תאי עצבים) במספר אזורים במוח ולהוריד אותה באחרים, תלוי בשינויים הסביבתיים.

החוקרים מקווים להגיע להבנה טובה יותר, כדי לגלות מדוע אזורים מסויימים של המוח רגישים יותר להווצרות הפלאק. הם גם מאמינים, כי מידע זה עשוי לסייע במציאת טיפול תרופתי, שיוכל להפחית באופן סלקטיבי את התקשורת בין תאי המוח.