שובה של האלטרנטיבה?

פעם בכמה שנים, מגיע משחק שעליו כולם מדברים ולו כולם מצפים. מאז שהפועל י-ם ומכבי ת"א נפגשו בגמר הגביע בעונת 2003/04, אחרי ששתיהן זכו בגביעים אירופאיים, לא זכה הכדורסל הישראלי למשחק עם כלכך הרבה ציפיות. בעוד פחות מ-24 שעות זה יקרה, שכהפועל י-ם תארח את מכבי ת"א, לראשונה בעידן גאידמק והמיליונים. (ב′, מלחה, 19:45, שידור ישיר בספורט 5).

שתי הקבוצות ערכו את האימונים המסכמים שלהן ובעוד בי-ם שומרים על דום שתיקה, במכבי העניינים נראים מעט יותר משוחררים וכלי התקשורת הורשו להגיע לאימון הערב של הקבוצה ולשוחח עם השחקנים.

מבחינת המיקום של שתי הקבוצות בטבלה, לי-ם יש הזדמנות להשוות את מאזנה לזה של מכבי. האדומים מגיעים למשחק עם מאזן של חמישה ניצחונות והפסד, לעומת מכבי שנמצאת בשבע-אפס מושלם, אבל שיחקה פעם אחת יותר. גורל האליפות העונה, יוכרע כאמור במשחק גמר אחד אי שם ביוני, אבל המשחק הראשון בין הקבוצות, נותן לשתיהן הזדמנות להצהיר על הכוונות לקראת המשך העונה.

בצוות המקצועי של מכבי אמרו הערב, כי האימון המסכם של הקבוצה, נערך בקצב מצויין והיה אחד האימונים הטובים של השנה. עוד אמרו כי השחקנים נראים בהחלט דרוכים ומוכנים לקראת מה שמחכה להם במלחה. אחד האנשים שנכחו באימון, אף הגדיר את מה שראה כ"טירוף", שבו נמצאת הקבוצה לקראת המשחק.

את מירב תשומת הלב באימון של מכבי ריכז כמובן וויל סולומון, שיחזור למלחה בפעם הראשונה מאז זכה עם י-ם בגביע היול"ב לפני שתי עונות. סולומון שוחח בסיום האימון עם כלי התקשורת וניסה להעברי את הפוקוס ממנו אל המשחק בין שתי הקבוצות הטובות בארץ: "עבורנו כקבוצה ועבורי באופן אישי, זה רק עוד משחק ליגה.

היו לי רגעים יפים בי-ם, זכינו ביול"ב קאפ, אבל זו היסטוריה ועכשיו אני שחקן של מכבי. זה משחק ליגה לכל דבר ונצטרך להתכונן ולבוא מרוכזים כמו לכל משחק". סולומון בכל זאת התייחס לחזרתו למחלה ולמה שיחכה לו מהאוהדים: "זו הפעם הראשונה שאני חזור לשם מזה תקופה ארוכה. אני מקווה שזה יעבור בצורה מכובדת, כי בסה"כ אני בא לשחק כדורסל. אני מקצוען וכבר יצא לי לשחק נגד קבוצות שהייתי בהן, זה קרה לי עם אפס פילזן רק לפני כמה שבועות.

אני מתייחס לזה בצורה מקצוענית. אני זוכר ממלחה בעיקר הרבה אדום. זה אולם מיוחד לשקנים של י-ם, אבל זה שונה מאוד מהיכל נוקיה, בעיקר בגלל כמות האנשים. אני לא אופתע ולא אתאכזב אם יקללו אותי. יש לי-ם אוהדים מסורים, שמעודדים את הקבוצה שלהם ואני מכבד את זה. בכל מקרה אחייך, כי את הימים היפים שלי שם אי אפשר לקחת". בדומה לנימה המפרגנת שיצאה מי-ם בימים האחרונים, גם לסולומון יש מחמאות ליריבה הגדולה: "יש להם קבוצה טובה, עם שחקנים זרים טובים וישראלים מצויינים. הם יודעים לשחק טוב מאוד את התקפת המעבר ונצטרף לעמור שלושה או ארבעה שחקנים שלהם".

מיסאו באסטון, כבר מכיר את המסורת של המשחקים בין י-ם למכבי ויודע מה יצפה לקבוצתו: "אלה שתי הקבוצות הטובות בארץ, שהולכות ראש בראש ובטוח יהיה מעניין. בשביל וויל זה יהיה משחק מיוחד ומאוד מרגש. היריבות היא תמיד בין הצבע האדום לצהוב, בין אם זה הפועל ת"א או הפועל י-ם. אלה שתי הערים המרכזיות בארץ, שמתחרות ביניהן וזה יוסיף לעניין. י-ם השקיעו הרבה והביאו שחקנים טובים ושמות גדולים. הקבוצה שלנו, צריכה לבוא לשחק את הכדורסל שלה והקבוצה שתשחק טוב יותר תנצח".

בי-ם כאמרו העדיפו להוריד לחץ ולא לאפשר לשחקנים להתראיין לקראת המשחק. הקולות היחידים שניתן היה לשמוע מהבירה היו לאתר הרשמי של הקבוצה.

היריבות הגדולה בין שני המועדונים מוכרת וידועה, מה שלא מנע קפטן י-ם, מאיר טפירו לפרגן בגדול לאלופת אירופה: "מי שטוען שמכבי אינה מחוברת מדבר לא לעניין" הסביר טפירו והמשיך בקו המחמאות: " יש להם את הסגל החזק והמנוסה באירופה. כל שחקן שם יכול להיות בכל חמישייה ב NBA". טפירו מנסה להנמיך ציפיות לקראת המשחק ולא שוכח להוסיף עוד מילה טובה ליריבה: "אנחנו מבינים שיש התרגשות גדולה סביב המשחק. זו אכן חגיגה לכדורסל, שיש כזה עניין וקהל רב רוצה להגיע.בכל מקרה צריכים להיות מעשיים ולהבין שמכבי היא קבוצה מושלמת שמוכיחה את זה כל שנה. אנחנו תמיד באים לכל משחק לעשות את המקסימום ולגרום הנאה לאוהדים".

הוראס ג′נקינס, שיזכה לשתומת לב רבה במאצ′אפ מול וויל סולומון, ממשיך את בקו של טפירו ושופע בדברי שבח למכבי: "אני רואה את מכבי כל שבוע ביורוליג, היא קבוצה נהדרת, היו לה שני משחקים לא טובים וזה טבעי אבל זה לא מלמד כלום על היכולת שלה". על המפגש עם אנטוני פארקר, ששיחק איתו ברומא לפני שלוש עונות אמר ג′נקינס: "באופן אישי אני מכיר טוב את פארקר והוא אחד השחקנים הטובים אירופה והוא מראה את זה כל שבוע. הוא ווינר באופי שלו ועם האישיות שלו הוא שחקן מושלם בעיני".

ג′נקיניס בוחר גם הוא להתייחס למשחק כעוד מחזור ליגה ומתכונן כבר למשחקים הבאים: "מבחינתנו כל משחק הוא חשוב וכל משחק רוצים לנצח אבל אנחנו עדיין קבוצה בהתהוות. מחכה לנו שבוע קשה של ארבעה משחקים בשמונה ימים כשהחשובים בהם זה ביום חמישי בגביע וביום שלישי הבא מול רומא. אנחנו באים לתת את מיטב יכולתנו בכל משחק ללא קשר מי היריבה, אבל במקרה של מכבי זה תלוי יותר בהם".

אז זהו, נגמרו הקלישאות האימרות והניתוחים. על הפרקט במלחה יעלו לשחק שתי קבוצות הכדורסל הטובות בארץ, שאם לא יקרו תקלות, גם ישחקו על האליפות בעוד חצי שנה. בי-ם מכוונים לגובה של מכבי מאז יומו הראשון של גאידמק במועדון. במכבי רוצים להוכיח שכסף הוא לא הכל וגם למסורת ולשושלת יש מקום במאבק. תשובה ראשונה וחלקית תתקבל בתום הסיבוב הראשון של הקרב, אבל אסור לשכוח שהמלחמה הגדולה רק מתחילה.