המשטרה חוקרת פרסומות להימורים בוואלה

פורטל האינטרנט וואלה של קבוצת שוקן, דיווח (ב' 19.12.05) לבורסה של ת"א, כי המשטרה פתחה נגדו בחקירה בחשד, כי מכר שטחי פרסום באתרים שלו לאתרי הימורים מקוונים. חוקרי משטרה פשטו הבוקר על משרדי וואלה בת"א. על-פי הודעתו של הפורטל לבורסה, היקף ההכנסות של וואלה מפרסום אתרי הימורים אינו מהותי לעסקיו.

המשטרה עצרה היום ארבעה חשודים במעורבות בפעילות. שלושה מהם - עובדי וואלה ואחד שהינו עובד של אתר האינטרנט ספורטליין. דובר המשטרה מסר הערב, כי מעצרם בוצע לאחר חקירה סמויה. הארבעה יובאו לפני בית המשפט השלום בת"א לשם הערכת מעצרם.

רקע:

המשטרה עוסקת בחודשים האחרונים בהרחבת בפעילות נגד הימורים בלתי חוקיים בישראל - גם לתחום האינטרנט. אולם נראה, כי גם העובדה שראשי האתרים בתחום זה פועלים מחו"ל, לצד העובדה שקשה מאוד להתחקות אחר הכסף ברשת - עומדים בעוכריה.

שוב למעשה נשאלת השאלה, האם אתרים שעל-פי החוק בישראל עוסקים בפעילות אסורה, הינם בלתי חוקיים גם לאור עובדה שהינם פועלים באינטרנט ומושבם החוקי הינו מחוץ לגבולות המדינה.

מנגד, הפכו האתרים בתחום ההימורים לשחקנים בולטים בשוק העולמי הכלכלי, לאחר שתי הנפקות בולטות של ענקיות בתחום זה בבורסות של לונדון וניו-יורק - האתרים 888 ופארטיגיימינג הנחשבת למובילת השוק העולמי בתחום ההימורים.

כדי לקבל מושג על חשיבות התחום ניתן היה לגלות השבוע נתונים לגיב עיסקת ענק בה מוזגו שתי חברות בתחום זה באירופה. חברת BETandWIN.com השוודית הודיעה השבוע על רכישת המתחרה הנורבגית שלה, Ongame, שפיתחה פלטפורמה למשחקי פוקר באינטרנט - תמורת 570 מיליון דולר. שתי החברות ימוזגו לחברה מס' 2 בתחום ההימורים ברשת, אחרי פארטיגיימינג.

לאחר שקוראים את הנתונים המדהימים הללו, ניתן רק לשאול - מדוע המדינה נלחמת בעניין זה - במקום לנצל אותו לתשלום מס והפיכתו לחוקי. האם אלה בעלי האינטרס מהגופי ההימורים החוקיים שמשחקים פה תפקיד חשוב?