חקיקה חדשה נגד זיהום האוויר ביקבי קליפורניה

רשויות החוק במחוז עמק סאן ג'וקווין, קליפורניה, אישרו בשבוע שעבר סדרת תקנות חדשות, האמורות לצמצם באופן ניכר את זיהום האוויר שגורמים היקבים הפועלים באיזור. החקיקה התקדימית, שמהווה את הפעולה החוקית הראשונה במדינה כנגד היקבים המזהמים, מכוונת בעיקר כנגד פליטת הכימיקלים הרעילים המתרחשת בזמן תהליך התססת היין.

ההוראות הנוקשות הינן חלק מפעילות מתמשכת של החמרה בפיקוח על הפוגעים באיכות הסביבה בקליפורניה, במסגרתה אושרו גם הוראות המחייבות ענפי תעשיה נוספים להפחית את זיהום האוויר שגורמים מפעליהם - במה שנחשב לאחר מהאיזורים המזוהמים ביותר בארה"ב.

במוקד החקיקה החדשה עומדת הוראה רוחבית של רשויות הפיקוח ליקבים, להפחית את פליטת הגזים הרעילים ממפעליהם בכ- 35 אחוז.
במקביל, על-אף התנגדות אירגוני איכות הסביבה, אישרו הרשויות ליקבים אופציה חלופית של תשלום לתעשיה שכנה, כמו מחלבה או יצרנית גבינות מקומית, עבור הפחתה של זיהום האוויר שהאחרונה מייצרת, וזאת במקרה שיסתבר שעלויות צמצום הזיהום של היקב גבוהות מדי.

אפשרות נוספת, הינה תשלום לקרן של הרשויות, אשר הוקמה לצורך ייעוץ ועידוד קהילות ומפעלים אחרים לצמצום הזיהום הנגרם בשטחם.

היוזמה לאישור התקנות החדשות באה לאחר שהסתברו מימדי הזיהום העצום שנגרם בזמן תהליך ההתססה, במסגרתו הופך סוכר הענבים לאלכוהול, תוך כדי השתחררות גזים כאתנול, מתנול ומרכיבים אורגניים נוספים - הפוגעים באוזון ומחמירים את אפקט החממה. לדברי עורכי-הדין המייצגים את האירגונים הסביבתיים, החקיקה החדשה, על-אף היותה תקדימית ובעלת כוונות חיוביות, נוסחה באופן שמאפשר לבעלי-היקבים דרך קלה לחמוק ממחוייבותם לצמצם באופן מעשי את הזיהום שהם יוצרים.

כיום, מצויים במחוז עמק סן ג'וקווין כ- 109 ייקבים, חלקם, כמו E&J Galo ו- Delicto נחשבים לגדולים במדינה. בסך-הכל מפיק המחוז קרוב ל- 338 מיליון גלונים של יין בשנה - או כמעט 70% מכלל היין השולחני המיוצר במדינת קליפורניה.

לאחרונה הובע חשש, כי אם לא יצליח המחוז להתיישר עם התקנות הפדרליות בנוגע לסטנדרטים הנדרשים לאוויר נקי, הוא עלול לאבד את התמיכה המרכזית של הממשל בוושינגטון, בין השאר בכל הנוגע לפיתוח התשתית התחבורתית של המדינה.

לאור זאת, כוללת החקיקה החדשה גם דרישה ממפתחי הסביבה במחוז להקים מערכת עניפה של מסלולי אופניים ושבילי הליכה מסודרים, ובמקביל, להטיל אגרות וקנסות משמעותיים על כל מי שיוזם ומקים אתרים תעשייתים או רפואיים בעלי פוטנציאל זיהום גבוה.