אאודי בדרך לניצחון משולש בלה-מאן

עיני כל העולם המוטורי מופנות עתה למסלול המרוצים בלה- מאן. במהירות הועלה בישורת על 300 קילומטרים בשעה, נאבקים מיטב יצרני מכוניות הספורט בעולם, על התוצאות העתידיות שצופן בחובו הניצחון במרוץ הסיבולת בן 24 השעות. המרוץ הוזנק במוצאי שבת ויסתיים היום (יום א', 16.6.02) בשעה 16:00. הדי המרוץ יהדהדו עוד זמן רב בעולם העסקים הבינלאומי.

אם היה ספק בחשיבות הארוע, בא ערוץ יורוספורט והוא מסקר כמעט ללא הפסקה, בשידור ישיר, את כל שלבי המרוץ. המונדיאל נדחק למקום השני, ורק מיבזקים קצרים מביאים את תוצאות משחקי הכדורגל. החגיגה המוטורית החלה עוד טרם יצאו הנהגים לדרכם, ועתה יצא הסיקור להפסקת התרעננות קצרה. הפוגה אינה מנת חלקם של הנהגים, המנצלים כל רגע פנוי. שלושה נהגים נדרשים כיום לכל מכונית, לעומת שניים בלבד שהספיקו בטרם נסקו המכוניות למהירויות הנסיעה הדמיוניות הנוהגות כיום בלה-מאן.

אאודי זינקה בשלושת המקומות הראשונים, ונכון לרגע זה לא מאיים איש על מקומה שבצמרת. כעת השלימה המכונית הראשונה כ-350 הקפות, ואחיותיה פתחו פער של 2 – 3 הקפות ממנה. שלושה מקומות ראשונים לגרמנים, ובריטים בבנטלי רק במקום הרביעי. אך אוי לאותה בושה, גם בנטלי נתונה בידי קונצרן פולקסווגן, חברת האם של אאודי. קדילאק של ג'נראל מוטורס האמריקנית הרחק מאחורי נציגות היבשת הישנה, ו-MG האגדית במקום ה-11 עם כ-220 הקפות בלבד. קורווט של שברולט – הרחק במקום ה-13.

במהירות הנסיעה המצויינת, כל הקפה מתבצעת בכ-3 וחצי דקות. עד לסיום המרוץ צפוי אם כן שהמכוניות יעברו כחמשת אלפי קילומטרים, מרחק הדומה לזה שעובר נהג ממוצע ברבעון. פה נעוצה חשיבותו של המרוץ, אשר יביא עמו בהמשך השנה הרבה כבוד, ובעיקר – כסף! היצרנים משקיעים במרוץ סכומי עתק, במגמה להוכיח את יתרונם בתחום האמינות הטכנולוגית. הנהגים מנצלים כל רגע פנוי למסג'ים להרפיית השרירים המתוחים, והמכוניות עוברות שיפוץ ברחבות הטיפולים.

ג'קי איקס, נהג המרוצים היחיד אשר זוקף לזכותו חצי תריסר נצחונות במרוץ, שלח הפעם את ביתו ורוניקה לייצג את המשפחה בזמן אמת. ורוניקה, כאביה, נוהגת לנהוג גם בפריז דאקר, מרוץ סיבולת בן השבועיים הנערך בתנאי שטח. כיון שלה-מאן קרובה הרבה יותר למקום יישוב ממדבריות הסהרה, נוהרים עתה טקס הסיום בעמק הלואר, אחמי"ם מצמרת עולם הכלכלה, הפוליטיקה והספורט.