אם השהידים רצה לפרלמנט הפלשתיני

תנועת החמאס שילבה ברשימת המועמדים לבחירות לפרלמנט הפלשתיני שתערכנה ב- 25 בינואר 2006 את "אום נידאל", המכונה "אם השהידים". אום נידאל, ובשמה המלא: מרים פרחאת, התפרסמה כאם הפלשתינית הראשונה אשר עודדה את בנה בן ה- 17 לבצע פיגוע התאבדות, ואף הצטלמה איתו ערב יציאתו לביצוע הפיגוע בהתנחלות עצמונה בו נרצחו 5 ישראלים. בנה הבכור נידאל, שהיה ראש יחידת פיתוח רקטות הקסאם בחמאס, נהרג בפיצוץ בבית בעזה. בן אחר, רוואד, חוסל בפעילות סיכול ממוקד של חיל האוויר בעת שנסע ברכב עמוס בפצצות.

אום נידאל הפכה לאייקון ומופת לאמהות בחברה הפלשתינית. היא אף זכתה להיקרא בכינוי הכבוד: "ח'נסא פלשתין" על-שם "אם השהידים" המיתולוגית מתקופתו של הנביא מוחמד, אשר שלחה את ארבעת ילדיה לקרב באל-קאדיסיה בו נהרגו כולם. בראיונות הרבים שהעניקה לתקשורת עשתה אום נידאל נפשות לתפיסת פיגועי ההתאבדות, והטיפה לנשים הפלשתיניות ללכת בדרכה ולשלוח את בניהן למערכת הג'יהאד נגד ישראל.

על בנה הצעיר שביצע את הפיגוע בעצמונה היא סיפרה שהתפללה עבורו לאללה, כל הלילה, על-מנת שהפעולה תצליח ושהוא יצליח לזכות במות הקדושים. בבוקר, הוסיפה אום נידאל לספר, היא מיהרה לבשר לילדיה על הפעולה ומות הקדושים של אחיהם, פצחה ביללות שמחה כנהוג בחתונות, כדי לבטא את אמונתה שבנה נמצא בגן העדן ונישא ל- 72 הבתולות. היא סירבה לקיים את מנהגי האבלות וחילקה ממתקים לאורחים שהגיעו לחלוק כבוד לה ולבנה.

אום נידאל נתפסת כנכס אלקטוראלי ע"י החמאס בזכות הפופולאריות הרבה לה היא זוכה ברחוב הפלשתיני. בראיון לכתב רויטרס היא הביעה שימחה על האמון שתנועת החמאס נתנה בה, והסבירה כי הפעילות הפוליטית חשובה בהיותה משלימה את דרך הג'יהאד.