צרפת הנפיקה בול לזכר הרב הראשי

רשות הדואר הצרפתית חולקת כבוד לאחד מגדולי הרבנים הראשיים של צרפת, יעקב קפלן, על-ידי הנפקת בול הנושא את דיוקנו. את הבול החדש ניתן להשיג בכל בתי הדואר צרפתיים החל מה- 15 בנובמבר, כך מדוח האי-ג'יי-פרס.

הרב קפלן נולד ב- 5 בנובמבר 1895 בפריז למשפחה חרדית שהיגרה מלטביה. הוא היה נצר לשושלת רבנית, מאחר שגם אביו וסבו היו רבנים.

קפלן החליט להפוך לרב כאשר התבגר, אבל פרוץ מלחמת העולם הראשונה אילץ אותו לעצור את לימודי ההסמכה. ב- 1915 הוא הוצע כמועמד לשמש כקצין דת צבאי, אך סירב כי לא רצה להיראות כמי שמשתמט מלהילחם.

לאחר סוף מלה"ע הראשונה המשיך קפלן את ההשתלמות הרבנית, וב- 1921 הוסמך לרבנות. שנה אחר כך הוא נעשה לרב בעיר הצרפתית של מולהאוס וב- 1933 בפריז בבית הכנסת "Rue de la Victoire".

עבודת המלחמה

ההתחלה של מלה"ע השנייה והגעת הנאציזם לצרפת הביאו את הרב קפלן להעריך מחדש את עמדתו. הוא נדד ב-1939 כקצין דת, וחבר לרב הראשי של צרפת בתקופת ממשל וישי ב- 1940, כשהוא חובק באותה עת חמישה ילדים.

באותה שנה פירסם את הספר “Racisme et judaisme” (גזענות ויהדות), שנכנס לרשימת הווטו, של פרסומים שנאסרו כי "הרגיזו את הכובשים".

במהלך מלה"ע השנייה, סייע לפצוע מלחמה והוענק לו עיטור כבוד, סמל ההוקרה הכי מכובד בצרפת, רגע לפני שמעמדם החברתי של היהודים הורע ויהודים לא זכו לשום הוקרה.

הרב קפלן ב1922

ב- 1942 גורש הרב קפלן מוישי והתנחל בליון. הוא פנה לקרדינל שכיהן באותה תקופה, גארלייר, וביקש ממנו לשדל את ממשלת וישי להפסיק את גל המעצרים בקרב היהודים.

בזמן ההוא ניסה לפרסם ספר אחר בשם "Quelques temoignages d’auteurs francais sur la religion juive et les juifs" (כמה עדויות של סופרים צרפתיים על הדת היהודית ועל יהודים", אבל הספר צונזר.

ב- 1944 כיהן כרב הראשי לצרפת לתקופה ארעית. באותו שנה אף נעצר, אך לבסוף שוחרר לחופשי בערבות.

יחסים בין דתיים

אחרי המלחמה, קפלן התחיל במסע חדש: לנסות לבנות גשר בין יהודים ונוצרים. ב- 1948 ייסד את האגודה לידידות יהודית-נוצרית. וב- 1953 התערב בפרשה בה שני ילדים יהודיים התחבאו אצל אישה נוצרית והוטבלו לנצרות מבלי שהוריהם, שנרצחו בשואה, נתנו לכך רשות. הפרשה הגיעה לבית המשפט וקפלן הצליח להגיע להסכם עם כנסיה הקתולית.

ב- 1955 נבחר קפלן לכהן כרב הראשי לצרפת, תפקיד בו החזיק במשך 25 שנים. בין יתר תוארי הכבוד הרבים שקיבל, היה קפלן החבר היהודי הראשון שנבחר ב-1967 כחבר של כבוד ב"אקדמיה למוסר ומדעי המדינה", השייכת למכון לצרפת.

ב-1980 היה לרב הראשי של המרכזי כונסיסטויר, הארגון היהודי העיקרי בצרפת. ב-1988 הוענק לרב קפלן שוב אות ה"לגיון של כבוד" אחרי שהאות הראשון שלו נשלל בתקופת הנאצים. הוא נפטר ב-5 בדצמבר 1994.