האם הריפוי נמצא במוח?

אם המוח שלכם, או הנפש לצורך העניין, מאמינים באמת ובתמים כי התרופות שאתם נוטלים ישפיעו, הן אכן עשויות להיות בעלות השפעה רבה יותר על הגוף שלכם. כך עולה ממספר מחקרים שבדקו את מה שנקרא: "השפעת הפלצבו".

החוקרים, ניאורוסינטיסטים (מדענים החוקרים מערכות עצבים) מאוניברסיטת קולומביה, טוענים כי הציפיות שלכם עשויות להיות בעלות השפעה עמוקה על המוח והבריאות.

עד כה סברו המדענים כי השפעת הפלצבו היא פסיכולוגית. מחקרים חדשים בתחום מביאים ראיות ישירות לכך שהשפעת הפלצבו היא פיסית, וכי הציפיות מיעילות הטיפול למעשה מפעילות את אותם מסלולים נוירולוגיים מרפאים אותם מפעילות התרופות.

דוגמא אחת לכך היא מחקר חדש שהראה כי תרופה מוכחת לשיכוך כאבים אינה פועלת ברגע שמחלת האלצהיימר 'שודדת' מהחולים את היכולת לצפות כי משכך הכאבים יעזור להם.

דוגמא נוספת היא של חולי פרקינסון שקיבלו פלצבו, כשבמקביל - החוקרים מדדו את הפעילות החשמלית של תאי עצב באזור במוח השולט על התנועה.

לאחר שחולי הפרקינסון קיבלו את הפלצבו נראתה ירידה של 40% ב"הדלקות" של תאי עצב אלו הקשורים לשיפור יכולתם של החולים לנוע.