שפעת עופות במכה תקטול המוני מוסלמים

מיליוני המתפללים הצפויים לפקוד את בירת האיסלם, מכה שבערב הסעודית לקיום מצוות החאג' עלולים להוות זרז להיווצרות תנאים שבהם מתפרץ זן של מגיפת שפעת העופות, שעלול להמית בני אדם, כך אמרו השבוע (יום ב', 21.11.05) מומחי בריאות.

"זהו התסריט הגרוע ביותר שעלול לקרות", אמר דידייר פיטט, מנהל התוכנית לפיקוח על מחלות בבתי החולים האוניברסיטאיים של ז’נבה. כ-2.5 מיליון מאמינים מוסלמים שבאים מלמעלה מ-160 ארצות פוקדים את מכה בכל שנה באחד הטקסים הדתיים הגדולים בעולם - החאג’. החאג’ הבא צפוי להתרחש בינואר 2006.

הנגיף הקטלני מסוג H5N1 של שפעת העופות כבר הרג 67 אנשים ב-5 מדינות באסיה בשנתיים האחרונות. באינדונזיה, המדינה המוסלמית הגדולה בעולם, אושרו שבעה מקרי מוות כתוצאה מהידבקות בנגיף.

כיום הנגיף אינו יכול לעבור בין אנשים בצורה שבה נגיף השפעת הרגיל עובר, אולם המומחים חוששים שהוא עלול להתפתח בצורה כזו שבה הוא יוכל להיות מועבר מאדם לאדם.

הסיכון מההתפתחות יגדל ביותר, אם מישהו שנדבק משפעת העופות יגיע למכה, ויהיה בין אנשים שלהם שפעת עונתית רגילה, בתוך ההמון העצום במכה.

"מאמצי המניעה שהרשויות הסעודיות השקיעו ראויים לשבח", אמר פיטט, העומד בראש המאבק למניעת מחלות מטעם ארגון הבריאות העולמי (WHO), "אבל מה שיהיה נורא זה שמזל רע עלול לגרום לכך ששפעת העופות תבוא במגע עם השפעת הרגילה".

"אם הרשויות הסעודיות יגלו מקרה בודד של שפעת העופות במכה, אז פעולה מיידית וקיצונית תצטרך לקרות", סתם ולא פירש. "אם מקרה שני דומה יימצא באותו איזור, אזי כבר יש לנו הצטברות של מקרים, ויש לחשוד בהתפתחות דרכי המעבר של הנגיף", אמר פיטט.

"אם הם יגלו זיהום של שפעת עופות מאדם לאדם, עליהם לבטל את החאג’", הוסיף. בנוסף לבדיקות בריאותיות שגרתיות, המוטלות על זרים הרוצים לבקר בערב הסעודית, מתכננות הרשויות להרחיב בקרוב את החיסונים נגד שפעת רגילה בקרב העולים לרגל, לדברי אמין מישקס, בכיר במשרד הבריאות הסעודי. "בזבזנו 25 מיליון ריאלים כדי לטפל ולמנוע שפעת, בעיקר בקרב אנשים הנמצאים במגע ישיר עם עופות", הוסיף.

הסעודים פתחו גם מרכזים בשלוש ערים מרכזיות, לרבות ג’דה (עיר הבירה), שהיא נקודת מפתח לעולים לרגל, כדי למצוא מקרי זיהום של שפעת העופות, אמר מישקס. במהלך ההיסטוריה הסעודית, ערים כמו מכה, מדינה וג’דה היו הערים שנפגעו הכי קשה במחלות קטלניות כגון: דבר, חולירע ודלקת קרום המוח, הוסיף הבכיר.

סהאל אל-סבאן, פקיד בכיר במשרד העליה לרגל אמר: "אנו מוודאים שרק מוסלמים בריאים יוכלו להיכנס לסעודיה לקראת החאג’ הקרוב".

בתוך כך שלטונות סין דיווחו על התפרצות נוספת של שפעת העופות. המדובר בהתפרצות ה-21 של המחלה בחודש וחצי האחרונים. אתמול דווח בסין על אדם נוסף שמת לאחר שנדבק בווירוס H5N1.