מחקר: השכלה גבוהה - קשורה לפרקינסון

חוקרים טוענים (ג', 22.11.05) כי קיימת סבירות גבוהה שמחלת הפרקינסון תפגע יותר באנשים בעלי השכלה גבוהה מאשר באלו העוסקים בעבודת כפיים.

מדענים גילו, כי אנשים שלמדו 9 שנים או יותר נמצאו בסיכון גבוה לפתח את מחלת הפרקינסון, כשהרופאים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לסבול מהמצב הקשה. לדברי החוקרים, ייתכן ופרקינסון בשלבים המוקדמים מעוררת תשוקה לבלות זמן רב יותר בלימוד, ולא תקופות הלימוד הארוכות הן שגורמות לרגישות למצב.

למרות הממצאים, הם מדגישים את הצורך במחקר נוסף שיסביר את הקשר בין השכלה למחלה ומזהירים כי למרות שהממצאים משקפים קשר בין קריירה אקדמאית ארוכה ופרקינסון, לא מדובר בהכרח קשר סיבתי.

הגורם למחלה - טרם ידוע

פרקינסון היא הפרעה הגורמת להתנוונות המערכת המוטורית ולבעיות קורדינציה ולרעידות. הגורם למחלה אינו ידוע, למרות שהיא נמצאה קשורה לגורמים גנטיים וסביבתיים. החוקרים, ממרפאת מאיו שבמחוז אולמסטד, מינסוטה, בדקו את התיעוד הרפואי של כל תושבי המחוז שפיתחו פרקינסון בין השנים 1976 ועד 1995.

הם גילו כי הרמות הגבוהות ביותר של פריקנסון נראו אצל אנשים בעלי השכלה של 9 שנים ויותר. רמת הסיכון עלתה עם העלייה במספר השנים הנוספות של ההשכלה.

בין טווח העיסוקים, רופאים היו בסיכון הגבוה ביותר, לעומת אנשים פעילים, שעסקו בעבודת כפיים, כמו בנייה ועבודה במפעל, שהיו בסיכון הנמוך ביותר.

להזהר בפירוש הממצאים

לא נמצא עדיין קשר ברור לנטייה, אך מחקרים קודמים של פרקינסון הראו כי התעמלות סדירה עשוייה להגן מפני המחלה, ועבור אלו שכבר נפגעו ממנה - להאט את התחלתה. חוקרים פיתחו תאוריה כי הסיכון לפרקינסון עשוי להיות גבוה יותר אצל אנשים בעלי מקצוע המתבצע בישיבה ואינו דורש פעילות גופנית.

מומחים בתחום הגיבו למחקר הנוכחי ואמרו כי יש לפרש את הממצאים בזהירות מאחר והשפעתם של ההשכלה וסוג המקצוע עשויים להיות קשורים למגוון גורמים כמו פעילות גופנית, אישיות או מעמד סוציואקונומי. השכלה, או שימוש בסטטוסקופ, אינם גורמים לתאי המוח להתנוון, כמו שחפירת בורות עם את אינה מגנה על תאי המוח מניוון, אך אלו סימנים לא ישירים שעשויים להיות קשורים להתנוונות המוח, הסבירו. יש צורך להשתמש ברמזים אלו כדי לנסות ולזהות אירועים המבדילים בין אנשים אלו.