התוכנית: להרחיב מיתחם קבר רחל

פיקוד המרכז, יחד עם הגורמים האחראים על המקומות הקדושים, יפעלו להרחבת מיתחם קבר רחל. יבוצעו שיפוצים, כך שניתן יהיה לקלוט במקום אלפי מתפללים, בו-זמנית. כך הוחלט לקראת יום פטירתה של רחל אימנו שיחול בשבוע הבא (י"א מרחשוון, 13.11.05).

התוכנית להרחיב את המיתחם סוכמה בסיור משותף של רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, ומפקד פיקוד המרכז, האלוף יאיר נווה. מאחר שבית לחם נמצאת באחריות פלשתינית, אסורה כניסת ישראלים למקום. עם זאת, בהתאם להסכמים, מתפללים יהודים יכולים להיכנס לקבר לתפילה בתיאום מיוחד, אך התוכנית להרחיב את מיתחם הקבר עלולה להיתקל בהתנגדות מצד הפלשתינים.

הסיור באתר נערך בהשתתפות מח"ט עציון, אל"מ ניצן אלון, ומפקד האיזור בערב יום הכיפורים. במהלך הביקור שוחחו המפקדים עם חיילים. האלוף אף העניק לכל חייל שי - ספר תהילים.

רב המקומות הקדושים, שמואל רבינוביץ, העלה בפני האלוף נווה את בעיות הצניעות באתר, כמו כניסה משותפת לגברים ונשים לאתר וחדרי שירותים קטנים לגברים ונשים, אשר הכניסה אליהם משותפת. הוא הציג בפני האלוף, חובש הכיפה, את פנייתו בכתב של הרב משה הלברשטאם, חבר הבד"צ שלו מעמד בכיר, בבקשה לבצע את הסידורים הנחוצים באתר לשמירת קדושתו.

נווה בחן את הבקשות, אולם מפקדים טענו כי בשלב הנוכחי לא ניתן לבצע שינויים מרחיקי לכת, אך תוך תקופה קצרה עם השלמת גדר הפרדה ניתן יהיה לבצע בנייה של חדר שירותים ממוגן בצד האתר ובכך ייהפך חדר השירותים הנוכחי, העובר כיום שיפוץ לשימוש נשים בלבד. כמו כן תתאפשר פתיחת כניסה נוספת אשר תיתן מענה לכניסה נפרדת לגברים ונשים.

מפקדי הצבא הציגו בפני האלוף נווה והרב רבינוביץ את אמצעי הביטחון הננקטים באתר וכן את מדיניות צה"ל: לאפשר תפילה רצופה במקום תוך מתן ביטחון למתפללים ומפקד פיקוד המרכז ציין, כי עם השלמת גדר ההפרדה תתאפשר כניסה חופשית לאתר ללא צורך בכלי רכב ממוגני ירי.

הרב רבינוביץ העלה בפני האלוף את הקשיים שיש להמונים הבאים לפקוד את קיברה של רחל אמנו ביום פטירתה, שבגלל מגבלות של קיבולת האתר, ממתינים זמן רב עד לכניסה. לאחר בחינת הנושא השיב האלוף כי בשנה זו צה"ל ייערך לאפשר שהייה של כ-3,000 איש ברחבה שליד האתר, בנוסף לקהל שישהה במקביל בתוך מתחם הקבר.