קוצר נשימה - עלול לגרום לבעיות לב

קוצר נשימה, או קושי בנשימה, נוספים לרשימה ההולכת וגדלה של גורמי סיכון שעשויים לאותת על בעיות בלב.

מחקר בו לקחו חלק קרוב ל-18,000 בני אדם שעברו בדיקות מאמץ סטנדרטיות גילה כי אלה שסבלו מקוצר נשימה אך לא מסימנים אחרים לבעיות לב היו בסיכון גבוה יותר מפי שניים למוות מסיבות קרדיולוגיות (או כל סיבה אחרת) מאשר אלה שסבלו מאנגינה - הכאב בחזה שבדרך כלל הרופאים מייחסים אותו לסימן משמעותי לסיכון.

החוקרים, מהמרכז הרפואי 'Cedars-Sinai' שבלוס אנג'לס, הדגישו כי המסקנה היא כי בעת ביקור אצל הרופא יש לזכור לדווח על כל בעיה של קוצר נשימה. חולים לעיתים קרובות חושבים כי לא מדובר בתסמין כלשהוא, אך כאשר מתגלים הסימנים להתקף לב והרופאים שואלים את החולה האם הוא סובל מקוצר נשימה התשובה היא 'כן'.

ממצאי המחקר הופיעו בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד.

לקוצר נשימה יש סיבות רבות, ורופאים באופן רוטיני שואלים את המטופלים אם הם סובלים מקשיים בנשימה. בעיות בנשימה הן לעיתים קרובות רמז לרופא כי החולה סובל ממחלת ריאות, אולי אפילו אי ספיקת לב.

אך עד כה, רק מחקרים מעטים, רובם עם מספר מוגבל של משתתפים, בדקו האם קוצר נשימה הוא מנבא לאירועים של הלב.

צוות החוקרים מניו-יורק חילק 17,991 מטופלים לחמש קבוצות על בסיס מספר סוגי תסמינים: ללא תסמינים, שתי צורות של אנגינה, כאב בחזה שלא נגרם מאנגינה וקוצר נשימה בלבד.

לאחר מעקב ממוצע של כמעט שלוש שנים, שיעור מקרי המוות בקרב המטופלים עם קוצר נשימה היה גבוה בצורה משמעותית מאשר אצל אלה עם כל תסמין אחר או ללא תסמינים, גם אצל חולים ללא היסטוריה ידועה של מחלות עורקים כליליים.

הסיכון למוות פתאומי היה גם הוא גבוה פי ארבעה אצל חולים עם קוצר נשימה ומחלת עורקים כליליים מאשר אצל אנשים ללא תסמינים.

השורה התחתונה: אנשים שפיתחו קוצר נשימה ללא בעיות ריאה נראות לעין צריכים לבדוק האם המקור לכך הוא קרדיאלי (של הלב), כך לדברי החוקרים.

העובדה כי קוצר נשימה הוא סימן משמעותי יותר לסיכון קרדיאלי מאשר אנגינה - שבדרך כלל הרופאים מתייחסים אליה כתסמין המאיים ביותר למחלת לב - מדגיש את החשיבות לעדכון הרופא לגבי קוצר נשימה. הממצאים עשויים להשפיע על החלטות הקרדיולוגים ולהביא לכך שהחולים יישלחו לבדיקת מאמץ.

במשך שנים התמקדו קרדיולוגים בכאב בחזה כתסמין מקדים. הם התחשבו גם במספר גורמים אחרים, כולל דיכאון, חוסר שינה ועייפות. מחקר זה מגביר את העניין בחיפוש אחר גורמים אחרים. במחקר הנוכחי בחנו החוקרים את קוצר הנשימה לא רק במונחים של מחלת ריאות אלא ביצעו סריקה מעמיקה יותר בחיפוש אחר מחלת עורקים כליליים.