מיקרוסופט תציע שירותי תוכנה מקוונים

ענקית התוכנה Microsoft הכריזה על צעד גדול אל תוך עולם השירותים המקוונים, במהלך שכנראה בא כתגובה למתחרות כמו Google ו-Yahoo.

מייסד החברה, ביל גייטס, קרא לעניין "מהפיכה" והשינוי האסטרטגי הגדול ביותר של החברה בחמש השנים האחרונות.

מספר שירותי ומוצרי מפתח - החל בתוכנות Office וכלה בדואר אלקטרוני ומסרים מידיים - יסופקו באופן מקוון, ועל-פי דרישה.

באופן דומה ל-Google, חברת Microsoft מקווה לממן את הפרויקט על-ידי פרסומות.

השירותים החדשים ייקראו "Windows Live" ו-"Office Live", וגייטס אמר כי הם "מהפיכה בדרך בה אנו חושבים על תוכנה".

השירותים בסופו של דבר יחליפו למעשה מוצרים פופולריים אחרים, כמו MSN Messenger ו-Hotmail.

השינוי המתוכנן הינו הימור עצום בשביל Microsoft, מאחר והוא יכול לערער את שני מקורות הכספים המרכזיים שלה: מכירות התוכנות למשתמשים הביתיים, ומתן הרשיונות לחברות גדולות.

חברות כמו Yahoo ו-Google פלשו לאחרונה לשטחה של Microsoft בכך שהציעו כלים אינטרנטיים בחינם כמו דואר אלקטרוני ותוכנות מסרים מידיים, אשר גורמים למשתמשים להיות פחות תלויים ביישומים של Micrsoft וחוסכת מהם את תחזוק התוכנות על מחשביהם האישיים.

סטים חינמיים של תוכנות משרד, כמו Openoffice, יכולים להפוך לפופולריים יותר מכיוון שמממנת פרויקט OpenOffice, חברת Sun, הכריזה לאחרונה על ברית אסטרטגית עם Google.

כל זה יכול לגרום למשתמשים להיות תלויים הרבה פחות במנוע הרווחים הגדול ביותר של Microsoft - מערכת ההפעלה Windows הרצה על יותר מ-90 אחוז מכל המחשבים האישיים בעולם.

Google ומתחרותיה מרוויחים כסף על-ידי שילוב פרסומות קטנות, בהתאם להקשר הדף בו הן נמצאות, בתוך השירותים המקוונים ה'חינמיים' שלהם.

Microsoft מתכוונת לנצל את הצלחתן. החברה מעריכה כי כרגע שווי השוק 15 מיליארד דולר, אך יגדל לכ-150 מיליארד עד שנת 2015.

אולם, Microsoft מגבילה את הימוריה ותוכניותיה ומציעה 3 'חבילות' עם מחירים שונים של השירותים - שירותי-על-פי-דרישה.

ברמה הבסיסית, יהיו כלים מקוונים חינמיים שילוו בפרסומות.

כמו-כן, תהיה גם רמה שניה של שירותים שתציע כלים מקוונים אלו עם אפשרויות נוספות, אך יתווסף לה סכום רישום קטן.

משמתשים כבדים, לעומת זאת, יוכלו לקנות שירות פרימיום עם כל האפשרויות שקיימות וללא פרסומות.

הכניסה לתחום השירותים המקוונים קשורה בקשר ישיר לתפוצתה של רשת האינטרנט בפס-רחב, מפני ששירותי תוכנה מקוונים יכולים להגיע רק עד לרמה של גישת המשתמש לאינטרנט.

לדברי גייטס השינוי האסטרטגי ישנה את גישתה של החברה שלו לעשיית עסקים: "אנו מנסים ליישם מנטליות של "שירות פלוס תוכנה" בתוך רבות מקבוצות המוצרים של Microsoft".

אנליסטים בתחום טוענים כי המהלך האחרון מצד Microsoft מראה כי החברה מכוונת את כל נשקיה לכיוון Google.