מנה של אורז - לטיפול באלרגיה

אנשים שסובלים מה"עונש" העונתי של אלרגיות לאבקות הפרחים עשויים יום אחד למצוא הקלה בקערה של אורז, כך דיווחו חוקרים אתמול (ב', 31.10.05).

בניסויים בעכברים, מדענים יפנים גילו כי תרכיב חיסון אכיל, שיוצר מאורז שעבר הנדסה גנטית, הצליח למנוע את התגובה החיסונית המעוררת את האלרגיה. עכברים שניזונו בחיסון הראו תגובה חיסונית חלשה לאבקת הפרחים, והתעטשו הרבה פחות מאשר העכברים שלא חוסנו.

הממצאים פורסמו במהדורה המקוונת של 'National Academy of Sciences'.

טיפול חיסוני, הידוע יותר כזריקות נגד אלרגיה, הוא למעשה הטיפול המוצע כיום לאנשים הסובלים מאלרגיות מסויימות. אלרגיות מתעוררות כתוצאה מתגובת המערכת החיסונית נגד חומרים, נעימים באופן נורמלי, כמו אבקת הפרחים. מטרת הטיפול החיסוני לסייע למערכת החיסונית לפתח סובלנות לחומרים 'האשמים', על-ידי חשיפת הגוף לכמויות קטנות שלהם לאורך זמן.

חיסון ללא כאב

עורכי המחקר הדגישו כי חיסון, אכיל, המבוסס על צמח יהיה בעל מספר יתרונות רב יותר משל הזריקות נגד אלרגיה, כשהיתרון הברור ביותר הוא העובדה כי אינו מכאיב.

המדענים ייצרו את החיסון על-ידי שימוש בחלקים קטנים של פרוטאינים מסויימים הקשורים לאלרגיה, הנמצאים באבקה של עץ הארז היפני, גורם גירוי שכיח לקדחת השחת ביפן. על-ידי הכנסה של חומר גנטי מפרוטאינים אלו לגנום של האורז, הצליחו המדענים לעבד אורז המכיל את הפרוטאינים של האבקה.

הם האכילו קבוצה של עכברים בחיסון המבוסס על האורז בכל יום במשך מספר שבועות כשהם חושפים אותם לאבקת עץ הארז היפני. החוקרים גילו כי בהשוואה לעכברים שלא אכלו את האורז, אלו שכן, הראו תגובה חיסונית הרבה יותר חלשה לאבקה, ייצרו פחות היסטמין - הכימיקל המעורר את תסמיני קדחת השחת, והתעטשו לעיתים רחוקות יותר.

לדבריהם, גרסא של 'חיסון האורז' לבני אדם תהיה מוכנה לבדיקות בטיחות בעוד מספר שנים.

חיסון מתפוח אדמה

מחקרים רבים עוסקים כעת בתחום של פיתוח תרופות וחיסונים בכמות גדולה על-ידי שימוש בצמחים ששונו גנטית. בתחילת השנה דיווחו מדענים כי תפוח אדמה שעבר הנדסה גנטית לשאת חיסון נגד הפטיטיס B (דלקת הכבד) פעל בקבוצה הראשונה של מתנדבים שהסכימו להתכבד בתפוח המבטיח.

מדענים רבים מאמינים כי צמחים שעברו הנדסה גנטית לייצור פרוטאינים רפואיים יאפשרו דרך פשוטה וזולה יותר לייצור המוני של תרופות וחיסונים.

חיסונים סטנדרטיים קיימים מיוצרים על-ידי שימוש בתאים כאינקובטורים; תאים אלו מוצאים מבעלי חיים או חיידקים, לדוגמא, ויש צורך לסחוט ולטהר את חומרי החיסון.

בעזרת החיסון המבוסס על צמחים לא יהיה צורך בתהליך הניקוי המורכב. בנוסף, החיסון המבוסס על האורז יהיה בטוח יותר לשימוש מאחר ויש צורך ב'ביס' אחד בלבד מפרוטאין האבקה שאינו נקשר לנוגדנים המיוצרים על-ידי הגוף של הסובלים מקדחת השחת.