היום לפני - נוסד האיחוד האירופי

היום לפני 12 שנה, ב-1 בנובמבר, 1993, נוסד האיחוד האירופי.

מערכת היחסים העכורה שהיתה שנים רבות בין מדינות אירופה הגיעה לשיאה בשתי מלחמות העולם שהתנהלו במאה הקודמת.

מלחמת העולם השנייה שינתה את תמונת העולם. יחסי הכוחות העולמיים הביאו למלחמה הקרה בין שתי המעצמות הגדולות - ברית המועצות וארצות הברית ובעקבות מלחמה זו הפכה ארצות הברית לכוח
העולמי הכלכלי והמדיני החזק ביותר.

באירופה התמונה השתנתה באופן משמעותי גם כן לאחר שאזורים נרחבים ממנה נהרסו בעקבות המלחמה ומיליוני בני אדם מתו במלחמה אכזרית זו.

לאחר המלחמה השתנו גבולות מדינות אירופה ורוב התשתיות הכלכליות נהרסו מה שהביא לכך שאירופה נאלצה לבסס את התעשיה בשנים שלאחר המלחמה בתעשיה כבדה.

על רקע המצב הזה התרחש תהליך איגוד מדינות מערב אירופה שחיפשו אחר דרך להשיג כוח כלכלי ובכך להביא לשיקום הכלכלה ההרוסה ולהוות כוח מול המעצמות הגדולות גם מבחינה פוליטית.

בשנת 1950 הגה שר החוץ הצרפתי, רוברט שומאן, בסיוע המדינאי הצרפתי, ז'אן מונה, את רעיון הקמת איגוד התעשיות המובילות שהן תעשיית הפחם והפלדה והרעיון שעמד מאחורי ארגון זה היה לאחד את כל המדינות הדמוקרטיות באירופה.

הצעה זו הביאה לכינונה של הברית הראשונה שהביאה ליצירת האיחוד האירופי ונקראה קהילת הפחם והפלדה האירופית. ארגון זה נוצר בשנת 1951 על-ידי בלגיה, הולנד, גרמניה המערבית, צרפת, איטליה ולוקסמבורג.

בשנת 1958 חתמו מדינות איחוד הפחם על הסכמים להקמת קהילה כלכלית שמטרתה הורדה הדרגתית של המכסים, הסרת מחסומי סחר בין המדינות ושיתוף פעולה בתחומי האנרגיה, חקלאות, תחבורה ועוד. במסגרת הסכמים אלו הוקמה גם הרשות האירופית לאנרגיית האטום.

בשנת 1973 הצטרפו לקהילה האירופית בריטניה, דנמרק ואירלנד. בשנת 1981 הצטרפה יוון ובשנת 1986 צורפו ספרד ופורטוגל. אוסטריה, שבדיה ופינלנד הצטרפו בשנת 1995.

המדינות החברות כיום באיחוד הן איטליה, בלגיה, הולנד, לוקסמבורג, גרמניה, צרפת, אירלנד, בריטניה, דנמרק, יוון, ספרד, פורטוגל, אוסטריה, שבדיה, פינלנד, אסטוניה, הונגריה, לטביה, ליטא, מלטה, סלובניה, סלובקיה, פולין, צ'כיה וקפריסין.