ארה"ב: מחלוקת בשאלת מיזוגי הטלקום

רשות התקשורת הפדרלית - ה-FCC - הודיעה (ו', 28.10.05), כי נציגיה נכשלו מלהגיע להסכם בדבר אישור מיזוגי הענק בשוק הטלקום האמריקני.

על-אף סדרת דיונים מרתונית שנמשכה לאורך כל שעות היום, לא הצליחו הרגולטורים להגיע להסכמה בדבר התנאים שיעמדו בפני השתלטותה הצפויה של SBC Communications על AT&T, המוערכת בסכום של כ-16 מיליארד דולר, ורכישתה של MCI בידי Verizon העומדת על 8.5 מיליארד.

טרם הדיונים, היו חברי הוועדה - המורכבת משני נציגים דמוקרטים ושני נציגים רפובליקנים - אופטימיים לגבי סיכויי ההכרעה בסוגיה עוד באותו היום. ההצבעה נקבעה לשעות הבוקר, אולם נדחתה שלוש פעמים בשל חוסר יכולת להגיע להסכמה שמותפת, עד שלבסוף נקבעה מחדש ליום שני הקרוב.

מקורות המקורבים לצדדים מסרו, כי יו"ר הוועדה, הרפובליקני קווין מרטין, לוחץ לאישור המיזוגים ללא הטלת כל מגבלה. מנגד, דורשים שני החברים הדמוקרטים, כי חסמים מסויימים כן יוטלו, וזאת לצורך מניעת יצירתם של גופים כמעט מונופוליסטים שיפגעו בתחרות החופשית ובאינטרס הציבור.

בין השאר, נשקלת יצירת תעריפי מקסימום למחיר שיוכלו SBC ו-Verizon לדרוש ממתחרותיהן לצורך השכרת קווי תקשורת מהירים לעסקים. בנוסף, נדרשת הפרדתם המוחלטת של תשלומי השימוש באינטרנט, כך שהלקוחות לא ידרשו לשלם במקביל גם על שירותי שיחות הטלפוניה.

אישור ה-FCC הוא המכשלה הפדרלית האחרונה העומדת בפני אישור המיזוג. במהלך יום חמישי, אישר משרד המשפטים האמריקני את שתי עסקות הענק, לאחר שהוסדרו דרישותיהם של מספר חברות ואירגוני צרכנות שונים, אשר ביקשו להבטיח את המשך התחרות החופשית בשוק הטלקום.

עם-זאת, נדרשים עדיין גם אישורים פרטניים של הרגולטורים במספר מדינות, בהן קיימים מרכזים אורבניים גדולים. מדובר, בין השאר, בערים בוסטון, וושינגטון, ניו-יורק, שיקגו, דטרויט, לוס אנג'לס וסט. לואיס, בהן ייאלצו החברות הרוכשות להשכיר ליריבותיהן קווי תקשורת לעסקים, בעלי יכולת תעבורת מידע גבוהה ומהירה.