שיפורים בפיאט מדגם מולטיפלה

פיאט הודיעה השבוע על שיפורים ועידכונים שביצעה בדגם המולטיפלה הייחודי. מאז הוצגה המכונית לראשונה לפני כארבע שנים, עבר עולם הרכב כברת דרך ארוכה, אך המולטיפלה נותרה חדשנית וייחודית כשהיתה. כל שנותר הוא רק לרענן קלות את מערכותיה הנוכחיות, והרי איש טרם הצליח לחקות את המבנה הייחודי בעל ששת המושבים.

בפיאט גאים מאוד בשיפורים האחרונים, ומפרטים אותם באריכות. הפירוט מובן לנוכח רצונה של החברה לשכיח מעצמה את קשיי היומיום, קשיים אשר נותרו לעת עתה ללא פתרון.

המולטיפלה לא יצאה אם כן עדיין למתיחת פנים, ובמשאביה המצומצמים של פיאט דהיום, הושג שיפור זול ומרענן. בעתיד הלא רחוק צפוי טיפול יסודי יותר שיעניק למולטיפלה עוד שנים ארוכות של שיבה טובה.

כיום המכירות סובלות משוך ההתלהבות הראשונית, הליך מוכר אותו עברו מכוניות נישה רבות באחרונה, ובהן המיני של ב.מ.וו, החיפושית של פולקסווגן והקרוזר של קרייזלר.

בישראל נימכרת המולטיפלה רק עם מנוע הדיזל – JTD, כיאות לרכב רב-שימושי, המתחרה במיניוואנים גדולים ויקרים ממנו פי כמה. מנוע זה הוצב במקום חשוב בתוכנית השיפורים הטכנולוגיים. הספקו עלה ל-115 כוחות סוס, אף שהמנוע הנוכחי לא סבל מחיסרון כוח.

מנוע חזק ומהיר יותר, דורש הגברת עוצמת הבלימה. שיפורים נערכו לפיכך במערכות הבלמים, ועתה הותקנו בלמי דיסק מאחור לכל הגירסאות. שיפורים בטיחותיים נוספים התחייבו כתוצאות מהציונים הבינוניים להן זכתה המולטיפלה במבחני הריסוק. פיאט מבטיחה עתה את שלום הנוסעים בעזרת כריות אוויר חכמות מלפנים, המתאימות עצמן למשקל הנוסע. וילונות צד מתנפחים הותקנו בחלונות, דבר שאינו קל לנוכח גודלם המרשים של חלונות המולטפלה. הבטיחות המשופרת ניכרת גם במשענות הראש החדשות, ונתר רק לקוות כי שיפורים אלה יגיעו בדגמים המיוצאים לשוק הרכב בישראל.

פיאט מדווחת גם על כיול חדש של מערכת המתלים, עובדה העשויה לשפר את נוחות הנסיעה. בתוך התא יהנו בעתיד הנוסעים משלל גווני ריפוד חדשים, וכאשר יצאו מהרכב יוכלו להבחין כי הפגושים צבועים עתה בצבע המרכב. הנדסת האנוש שופרה על-ידי הוספת יתר אוטומציה למערכות החשמליות, ובהן מערכת פתיחת החלונות.

המולטיפלה המשופרת תגיע ארצה בקיץ הקרוב. במהלך השנה הבאה תגיע לארץ גם הגירסה המצויידת במנוע בנזין בן 1.6 ליטר. מנוע זה נידרש לשם הרחבת המכירות במיגזר הפרטי, אשר להבדיל מהשוק המוסדי אינו נהנה מיתרון הפיננסי הגלום במנועי סולר. אלא שמנועי הבנזין מעבירים כוחם לגלגלים באמצעות תיבת הילוכים ידנית בלבד, נתון בעייתי מאוד עבור צרכן הרכב הישראלי. אולי תעזור פה העובדה כי ידית הילוכים הידנית של המולטיפלה ממוקמת ממש מול הנהג, במקום נוח במרכז הדש בורד.

התאמת מנוע בנזין ידני נעשה מטעמי חסכון, ואכן מחיר המולטיפלה בעלת מנועי הבנזין הקלים בייצור יהיה כ-105,000 שקלים בלבד, לעומת 120,000 שקלים לגירסת הדיזל החזקה. כאמור, הדיזל היקר יותר בעת הרכישה, הופך לחסכוני יותר בעת השימוש.

צרות פיננסיות

המולטיפלה מעוצבת כפי שרק האיטלקים יודעים לעשות, ואטליה, זה פיאט או להיפך. כך עולה צער רב על שבית היוצר המופלא, עלול ליפול בקרוב לידי קונצרן ג'נראל מוטורס האמריקני. פיאט נאבקת בנטל חובותיה הגודלים בהתמדה, על-רקע ירידה חדה במכירות.

עיתוני איטליה דיווחו השבוע, כי פיאט לא תוכל להמשיך עוד במדיניות של מכירת נכסים. וול סטריט ג'ורנל דיווח, כי ג'נרל מוטורס דנה באפשרות להקדים תאריך היעד למימוש האופציה לרכישת שארית 80% אחוז מאחזקותיה בחטיבת הרכב המפסידה של פיאט, המכונה - פיאט אוטו. תאריך היעד המקורי ניקבע לשנת 2004.
GM רכשה 20% ממניות פיאט אוטו לפני כשנתיים, וטרם החליטה באם ברצונה או ביכולתה להשתלט על החברה שהינה סמל לאומי איטלקי.

במו"מ שניהלה באחרונה GM לרכישת דייהו הדרום קוראנית שהתמוטטה, הוכיחו האמריקנים כושר מיקוח מעולה: הם רכשו את דייהו בחצי חינם, תמורת כרבע מיליארד דולר בלבד. זה אומנם הרבה כסף, אך יש לזכור כי מחיר הפתיחה עמד על לא פחות מ-6 מיליארד דולר.

יו"ר פיאט, ג'יאני אניילי, האדי, מתייסר בימים אלה על אדמת ארה"ב, בה הוא עובר טיפול רפואי בבעיות פרוסטטה חריפות. אניילי זכה לקיטונות של ביקורת מבית, ובעיקר מאיגוד פועלי הייצור של טורינו, בירת פיאט העולמית. הפועלים כועסים על המנהלים המעונבים אשר הותירו אותם ללא פרנסה, וזאת כתוצאה ממדיניות שיווק כושלת. מניות פיאט הידרדרו באחרונה לשפל בן עשור שנים, לנוכח הירידה במכירות פיאט בשווקי הרכב באיטליה ובאירופה. הסיכון להורדת דירוג האשראי של פיאט שפך שמן על מדורת השמועות אשר פגעה בערך המניות.

פיאט מנסה להקטין במחצית את מצבת חובותיה, להגיע ל-3 מיליארד יורו חובות עד סוף השנה. בכוונתה לעשות זאת על-ידי מכירת נכסים. חובותיה עלו ב-10% ברבעון הראשון של 2002 ל-6.6 מיליארד יורו. החוב הכולל של הקבוצה גדול פי חמישה. ברבעון הראשון דיווחה פיאט על הפסד נקי של 529 מיליון יורו (486 מיליון דולר), בעיקר בשל הפסדים בפיאט אוטו.

ישועה תגיע אם לא מארה"ב, אולי מאויבתה המושבעת, לוב. מאז המשבר הגדול הקודם בפיאט, זה של העשור הקודם, הפכה לוב לבעלת המניות הגדולה בפיאט מלבד GM. איילי הנפט מוכיחים את נאמנותם לשותפיהם בתעשיית הרכב: יו"ר דיימלר - קרייזלר, חברת-האם של מרצדס בנץ, נעזר בשותפיו הכוויתיים בכנס בעלי המניות השנתי שהתקיים באחרונה בברלין.