מודאגים משפעת העופות? רחצו ידיים

מעט מאוד ניתן לעשות כדי למנוע את התפרצות שפעת העופות, אם תתרחש עוד לפני שיתחיל ייצור החיסונים נגד השפעת, כך מזהירים מומחי בריאות. אותם מומחים מדגישים כי אמצעים פשוטים יכולים לעזור בהגנה נגד הידבקות.

האמצעי הראשון הוא שטיפת ידיים. זוהי דרך יעילה ומפתיעה למניעת כל מיני מחלות, כולל שפעת רגילה ווירוס H5N1 שהעולם כולו חושש שיעבור מוטציה, יעבור בין בני אדם ויגרום למגיפה נוראה.

העצה השנייה - אל תנסו לקנות "אספקות אישיות" של ה-Tamiflu, אחת משתי תרופות שנמצאו פועלות נגד שפעת העופות.

ועצה אחרונה - הישארו בבית אם חליתם.

הווירוסים - עוברים מיד ליד

על-ידי שטיפת הידיים מצמצמים את העברתן של קבוצת מחלות, משום שכל סוג של שפעת עובר בדרך כלל מהידיים לפה. אנשים מתעטשים ומקנחים את אפם, ואז נוגעים בכפתור המיקרוגל שבמשרד, או שחלקיקים משיעול "נוחתים" על הטלפון ורק ממתינים לעבור לידיו של אדם אחר.

למרות שווירוסים יכולים להישאר באוויר בטיפות זעירות, רופאים קובעים שהם מתפשטים באופן שכיח הרבה יותר דרך הידיים. סבון על בסיס אלכוהול או חומרי חיטוי לידיים פועלים גם הם להרס וירוסים וחיידקים.

ברגע שאדם נדבק במחלה קיימות שתי תרופות יעילות לטיפול - 'Tamiflu' של חברת "רוש" השוויצרית, ו-'Relenza' של חברת גלקסו-וולקאם. מדינות בעולם אוגרות כעת מלאים של התרופות.

ד"ר ד.אי. הנדרסון, שסייע להוביל את המאמצים שמיגרו את האבעבועות השחורות ומי שהקים את המרכז לבטיחות ביולוגית באוניברסיטת פיטסבורג, אמר לרויטרס כי תהיה זו שגיאה לנסות לרכוש כעת את התרופות.

לא הגנה מוחלטת

לדבריו, ה-Tamiflu זוכה כעת ליחס של "תרופה המרפאת הכל" אך יש לזכור כי למרות שהיא עשוייה לסייע בהתמודדות עם התפרצות וירוס ה-H5N1, היא לא תוכל להציע הגנה מוחלטת. ראשית, כי המלאים מוגבלים ויעברו שנים עד שחברת "רוש" תביא לגידול בייצור, וגם אם כן, הרי שהאישור לגרסה הגנרית שלה צריך להינתן לחברות השונות.
בנוסף, ככל שהשימוש בתרופה כלשהי יהיה נרחב יותר הרי שהסבירות כי הווירוס או החיידק יפתחו עמידות עולה ומשמעות הדבר כי התרופה תהפוך לא יעילה.

הן ה-Tamiflu והן ה-Relenza מיועדות לטיפול בזיהומים של שפעת, מחלישות את המחלה ואולי אף מצמצמות את משך המחלה, אך יש ליטול את התרופות תוך 48 שעות מהופעת התסמינים הראשונים כדי שהתרופות יהיו יעילות.

"אם נרצה ליטול את התרופות כדרך מניעתית הרי שסביר להניח כי ניאלץ ליטול אותן במשך שבועות, גלולה ביום. 75 מיליגרם ביום היא ההמלצה", ציין הנדרסון.

מומחים נוספים בתחום מזהירים כי האדם הממוצע לא יידע מתי בדיוק להתחיל לקחת את התרופה. דלקות רבות נראות כמו שפעת ואם לוקחים Tamiflu בבית בעקבות הצטננות, או לטיפול בווירוס של דרכי הנשימה שאינו שפעת, לא ניתן יהיה בעתיד להשתמש בתרופות אלו כשניתקל בסוג קטלני של שפעת.

כשאנשים חולים ישנה חשיבות רבה לכך שיישארו בבית במקום ללכת לעבודה ולהפיץ וירוסים. הימנעות מחשיפה לאחרים היא הדבר הטוב ביותר שניתן לעשות לבריאות הציבור. במקרה שאנשים נאלצים לצאת כשהם חולים, יהיה זה אחראי מצידם לחבוש מסיכה על פניהם.

"אנשים שאלו 'האם עלינו לחבוש מסיכות?'", סיפר הנדרסון. "מחקרים מראים כי אנשים בדרך כלל נושמים בכוח כה רב כשהם לובשים מסיכות, עד כי בסופו של דבר הם יונקים פנימה אוויר לא מסונן משני צידי המסיכה".