האינטרנט המהיר מגיע לשמיים

מערכת אספקת האינטרנט האלחוטי הבאה כנראה תגיע מהשמיים - חוקרים בודקים את האפשרות של ספינות אוויר, שימוקמו בסטרטוספירה (השכבה העליונה של האטמוספירה), וישדרו בחזרה לכדור הארץ אינטרנט בפס-רחב במהירויות של עד 120 מגה-ביט לשנייה.

זה אולי נשמע כמו פנטזיה, אך ניסויים שנערכו בשוודיה מראים כי אפשרות זו תוכל להפוך למציאות תוך שלוש עד חמש שנים.

מבחן מוצלח של הטכנולוגיה נערך על-ידי חוקרים מאוניברסיטת יורק שבבריטניה.

בדיקות מקיפות - שכללו בלון בנפח 12,000 מטר מעוקב המעופף בגובה של כ-24 קילומטרים במשך תשע שעות - הוכיחו כי הדבר אפשרי, וניתן "לשדר" אינטרנט אלחוטי במהירות יציבה של 110 מגה-ביט לשנייה.

בעקבות הוכחת האפשרות של חיבור אלחוטי המשודר מספינת אוויר נעה, ניתן כעת להתקדם לעבר אספקת חיבור יציב וקבוע שיפעל במהירות של 120 מגה-ביט לשנייה, כך טענו בכירים בהנהלת הפרויקט.

פלטפורמות בגבהים (HAPS), כמו למשל ספינות אוויר, מציעות אלטרנטיבה אפשרית בהחלט לתשתיות הפס-הרחב הנוכחיות, אשר לכל אחת מהן המגבלות שלה.

לאינטרנט מהיר דרך קווי הטלפון ישנן מגבלות מהירות, בזמן שחיבור לווייני הינו יקר ויכול לתמוך במספר מוגבל של משתמשים.

לעומת זאת, בלונים המרחפים בסטרטוספירה יכולים להפוך לאפשרות מעניינת, בימים בהם הלקוחות דורשים חיבור בפס רחב יותר ויותר. כך טוען אלן גובי, מנהל השיווק של המרכז הקלטרוני באוניברסיטת יורק.

המרכז האלקטורני הינו היחידה המסחרית של האוניברסיטה, ומשמש כגוף המפקח על הפרויקט.

"הטכנולוגיה החדשה פותחת עולמות חדשים ואפשרויות שלא היו זמינות עד כה - ניתן יהיה לספק אינטרנט מהיר אלחוטי בערים שלמות - בהן עלויות הכנת תשתית קווית הינן גבוהות - ובמקומות לא קונבנציונליים, כמו על רכבות מהירות או באיזורים מרוחקים", אמר גובי לאתר החדשות של ה-BBC.

בנוסף לכל, הטכנולוגיה תהיה כנראה זולה בהרבה מאינטרנט לווייני, הוסיף.

"עלויות ההשקעה של התשתית החדשה יהיו כנראה כעשירית מאלו של אינטרנט לווייני, וספינת אוויר אחת תוכל לתמוך באיזור בו יש פי 1,000 יותר משתמשים מאשר המספר המקסימלי בו יכול לתמוך אינטרנט לווייני".

מכיוון שכל ספינת אוויר יכולה לתמוך בשטח של 60 קמ"ר, יהיה צורך במספר ספינות קטן יחסית כדי לכסות שטח של מדינה שלמה, הוסיף גובי.

ניסויים נוספים בטכנולוגיה החדשה ייערכו ביפן בשנה הבאה.