במכבי תל אביב כמעט וסיימו את ההכנות למשחק הלילה (1:30, שידור ישיר בערוץ 10) מול אורלנדו מגי′ק. הניצחון המדהים ביום ראשון על טורונטו ראפטורס מעניק למכבים תחושה כי ניתן לנצח גם את אורלנדו.
ניקולה וויצ′יץ′, הסנטר הקרואטי אומר למשל כי: "צריך לזכור שלא מדובר בסופרמנים, הם בסך-הכל בשחקני כדורסל. עם זאת ברור שזה מרשים ומרגש לשחק מולם". גם אנתוני פארקר מסביר את האופטימיות: "שלא כמו טורונטו, אני לא חושב שהכוכבים של אורלנדו יקבלו הרבה דקות. למרות זאת אנחנו חייבים לעלות עם מנטליות של אנדרוג, ואז לנסות לנצח".
במכבי תל אביב מצפים כי אלפי ישראלים ויהודים יגיעו ממיאמי. להבדיל מטורנטו, קשה לאמר שיש התרגשות גדולה בקרב אנשי אורלנדו מהמשחק. אגב, כרטיס למשחק הערב יעלה כעשירית ממחיר הכרטיס למשחק ביום ראשון, אז הכרטיס היקר ביותר עלה 5,000 שקלים.
מנהל הקבוצה מוני פנאן אמר הלילה: "אני מניח שיבואו לא מעט ישראלים למשחק. אבל הפעם יהיה קשה הרבה יותר לנצח כי מדובר קבוצה טובה יותר מטורונטו. אבל אצלנו בלקסיקון אין שום מילה חוץ מניצחון. אנחנו מנצחים את אורלנדו, ואז דייויד שטרן לא נותן לנו לצאת מכאן".
הכוכב הגדול של אורלנדו הוא הרכז סטיב פרנסיס, המכונה סטיב "פרנצ′ייז" בתור שחקן שעליו בונים את הקבוצה. פרנסיס הגיע בטרייד הגדול מיוסטון בפגרה הקודמת כחלק מעסקה ששלחה את טרייסי מגריידי, הכוכב הקודם של הקבוצה, לטקסס, ונחשב לאחד הפוינט-גארדים המוכשרים והאתלטים בליגה אך סובל ממשחק לא יציב.
כבוסים החדשים, בחרה בדראפט העונה במקום ה-11 את פראן ואסקז הספרדי אך שיחררה אותו מיד לג′ירונה. המאמן, בריאן היל, לא תמיד נותן תמיד במה לכישרון של דוויט הווארד בן ה-19, בחירה ראשונה בדראפט הקודם, אחד הגבוהים הפיזיים בליגה בעל נוכחות מתחת לסל. לא נשכח גם את גרנט היל הוותיק, שכונה כבר מייקל ג′ורדן הבא וזכה בתואר השחקן המשתפר לאחר שחזר מפציעה של יותר משנה עד לחמישיה של האול-סטאר.
את השלישיה המפורסמת משלימים עוד שחקנים לא רעים בכלל, בו אוטלאו הוא פורוורד אתלטי, קלווין קאטו הסנטר משתף איתו פעולה מתחת לסל. קיאון דולינג וג′מיר נלסון הם הרכזים המחליפים שמקווין לדקות משחק רבות במשחקי ההכנה ונלחמים על הזכות להיות המחליף הראשון של פרנסיס בעונה.
קן ג′ונסון, פליפה לופז, טרנס מוריס, סטייסי אוגמון והדו טורקגולו הטורקי משלימים סגל שמקווה להתמודד על הזכות לשחק בפלייאוף העונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה