פיצוץ במו"מ בין סמסונג ואפל על ייצור משותף של שבבי זיכרון

חברת סמסונג הקוריאנית, יצרנית שבבי הזיכרון הגדולה בעולם, מסרה (ב', 17.10.05), כי המשא-ומתן בינה לבין ענקית האלקטרוניקה האמריקנית אפל, בדבר שיתוף פעולה עתידי בייצור שבבי זיכרון מסוג NAND, עלה על שירטון.

דוברי החברה סירבו למסור את הסיבה המדוייקת לכישלון השיחות, שעסקו ביצירת עיסקת ענק שהיקפה נאמד בכ-4 טריליון וואן (3.8 מיליארד דולר), אולם דיווחי העיתונות בקוריאה מתעקשים שמדובר ב"רגליים קרות" שקיבלו נציגי אפל, לאחר הודעתם של רשויות הרגולציה במדינה על חקירה אפשרית כנגד סמסונג.

הענקית הקוריאנית, שמספקת כיום את שבבי הזיכרון המותקנים בנגן ה- iPod הפופולרי של אפל, חשודה במכירתם לחברה האמריקנית במחירי הפסד - לעיתים אף במחצית מעלותם בשוק החופשי.

מדובר בעבירה על חוקי הרגולציה הקיימים במדינה, האמורים להגן על יצרנים אחרים - קטנים יותר בדרך-כלל - משבירת השוק על-ידי התאגידים הגדולים.

החקירה בעניין החלה לאחר תלונה חריפה שהגישו מספר יצרני אלקטרוניקה בקוריאה, אשר טענו כי מחיריו הנמוכים של ה- iPod החדש - הנאנו - פוגעים במכירותיהם של נגני Mp3 מתוצרתם. לאחר בדיקה מקיפה שערכו השלטונות במדינה, הועלה חשד ממשי בדבר המחירים הנמוכים בהם סיפקה סמסונג את שבבי הזיכרון ליצרנית האמריקנית.

במקביל, הועברו ממצאים שונים גם לעיונם של רשויות הפיקוח בארה"ב, שהחלו לבדוק את המקרה מכיוונה של החקיקה האמריקנית.
אפל עצמה מתחילה, ככל-הנראה, לבדוק אופציות נוספות לקבלת שבבי זיכרון, ודובר חברת Hynix הקוריאנית - יריבתה הגדולה של סמסונג - כבר אישר באוזני העיתונאים את דבר קיומו של משא-ומתן מתקדם בין החברות.

ההתפתחויות האחרונות מהוות מכה נוספת לסמסונג, שסובלת בחודשים האחרונים מירידה חדה ברווחיה. מעבר לנפילה עצומה במחירי השבבים בעולם במחצית השניה של השנה, נאלצה החברה גם לשלם קנס עצום לרשויות הפדרליות בארה"ב, אשר הוטל עליה בשל סדרת עבירות על חוקי רגולציית השוק החופשי.

סמסונג תשלם סכום עתק של כ-300 מיליון דולר, לצורך הסדרת התביעות נגדה, על-רקע חשדות כי תאמה מחירים עם מתחרותיה בשוק באופן בלתי חוקי.

התרמית היכתה בהלם את שוק השבבים האלקטרונים, המוערך בארה"ב לבדה ביותר מ-7.7 מיליארד דולר בשנה, והביאה לזינוק חד במחירים במהלך שנת 2002. במסגרת סגירת ההליכים בעניין, נאלצו גם יריבותיה - ושותפותיה לתיאום המחירים - Hynix ואינפינאון הגרמנית - לשלם קנס כספי בסך 345 מיליון דולר.