חלבון של פרעושים לתיקון עורקים בבני אדם

פרוטאין של פרעושים עשוי לשמש לתיקון עורקים שניזוקו. הפרוטאין הוא האחראי על כוח קפיצותיהם המדהימות של הפרעושים.

מדענים השתמשו בגן המייצר את הרזילין כדי ליצור פולימר דמוי גומי בעל פוטנציאל לשימוש בניתוח.

למעשה הם הוציאו את הגן מזבוב הפירות וגידלו תרבית של הרזילין בכמויות גדולות בחיידק הקולי.

הפרויקט, שנעשה על-ידי הקהילייה המדעית האוסטרלית וארגון המחקר התעשייתי, פורסם ב"Nature".

התכונות המכאניות הבולטות של הרזילין נתגלו לפני ארבעה עשורים, במהלך מחקרים על מערכת התעופה של ארבה המדבר והשפיריות.
לא רק שהוא מאפשר לפרעושים לנתר למרחקים עצומים, אלא גם מאפשר להם לנפנף בכנפיהם במהירות עצומה, עד 200 פעמים בשנייה.

ניתן למתיחה פי שלושה מאורכו המקורי

ניסויים שנעשו ברזילין מלאכותי הראו כי הוא בעל מאפיינים דומים - ניתן למתוח אותו ליותר מפי שלושה מאורכו המקורי, ללא שבירתו. החוקרים מאמינים כי הגרסה המלאכותית של הפולימר תהיה בעלת טווח רחב של יישומים ברפואה ובתעשיה.

כעת הם מציעים להשתמש בו להחלפה של חומר גמיש דומה המרפד את קירותיהם של עורקים שניזוקו. לדבריהם, הרזילין דומה לאלסטין (חלבון) הנמצא בעורקים של בני אדם, שחייב גם הוא לשרוד לאורך כל תקופת החיים.

פרופ' רוג'ר גרינהל, מנתח כלי דם באימפריאל קולג' בלונדון, אמר כי שיקום גמישות העורקים יכול לשמש, באופן פוטנציאלי, במלחמה בשתי צורות של מחלות קרדיווסקולריות.

טרשת עורקים, שהיא התעבות והתקשות של העורקים, העלולה להסתיים בירידת זרימת הדם ולבסוף לגרום להתקף לב, ומפרצת, המופיעה כאשר העורק מתרחב והופך חלש יותר.

כאשר מצב מוביל לקרע בעורק הראשי הוא ידוע כמפרצת של אבי העורקים, מצב הגורם למוות עוד לפני שהחולה מספיק להגיע לבית החולים ב-75% מהמקרים.

לדברי פרופ' גרינהל, טיפול תרופתי, כמו שימוש בתרופות אנטי-דלקתיות לא סטרואידיות כאספירין, הראה תקוות לדחייה של אובדן הגמישות בעורקים, אך שיטה שתחזיר באופן פעיל את הגמישות לכלי הדם שהתקשו תהיה התקדמות גדולה ביותר.