המדען האמריקני המיליונר, גרגורי אולסן, והצוות המונה שני מדענים, רוסי ואמריקני, חזרו מתחנת החלל הבינלאומית לכדור הארץ בשעות הבוקר המוקדמות בנחיתה מהירה ו"חורקת".
נחיתתו של תא החללית 'Soyuz' הרוסי בערבות הקרות של צפון קזחסטן, שם נמצאים בסיסים של מתקני החלל המאויישים של רוסיה, סיימה את המסע השלישי של אזרח פרטי למעבדת החלל. ה-'Soyuz' השלימה נסיעה של 400 ק"מ מהתחנה לכדור הארץ בשלוש שעות וחצי בלבד.
מצב הצוות - "טוב"
ארבעה מטוסי חיפוש ו-17 מסוקים נאבקו ברוחות המנשבות באזור כדי להגיע אל צוות החללית. צוות החיפוש וההצלה סייע לאנשים לצאת מתא החללית, הושיב אותם בכסאות וכיסה את כתפיהם בארבעה שקי שינה כדי להגן עליהם מצינת הבוקר. המצילים דיווחו כי מצב הצוות "טוב".
אולסן, בן 60, הופיע ללא כל פגע מהמסע הקשה ביותר הביתה. הוא חייך בהתרגשות, אכל אגס ושתה מים בשקיקה כששוחח עם צוות הקרקע. לדבריו, חיכה כבר בקוצר רוח ללכת, לאכול "אוכל אמיתי" ולהתקלח, כך דיווחה סוכנות החדשות ITAR-Tass.
כדאי להילחם על החלום שלנו
"זה מראה לנו שכדאי להילחם על החלום שלנו. הוא נלחם, הוא זכה, הוא עבר את כל הטיסה, את כל ההכנות להפוך לאסטרונאוט, ובצורה נפלאה", אמר לכתבים אנטולי פרמינוב, ראש סוכנות החלל הרוסית בבסיס הפיקוח הרוסי.
מסעו של אולסן, שתוכנן במקור לחודש אפריל האחרון עוכב בקיץ האחרון משום שהרופאים ברוסיה גילו בגופו בעיית בריאות במהלך בדיקות פיסיות שעבר. תוכנית החלל הרוסית נתנה לאולסן אישור רפואי בחודש מאי.
האסטרונאוט האמריקני, ג'ון פיליפס, נראה כשהוא מאבד את הכרתו מספר פעמים וצוות ההצלה נראה כשהוא מנפנף שוב שוב בבקבוק קטן של מלחי הרחה תחת אפו, גורם לו לטלטל את ראשו לאחור ולקנח אגלי זיעה ממצחו וממשקפיו. גורמים רשמיים מצוות הפיקוח אמרו כי אובדן ההכרה היא תופעה נורמלית בקרב אסטרונאוטים וקוסמונאוטים החוזרים לאחר נסיעה קשה בחלל.
אשתו של פיליפס, לאורה, שצפתה בנחיתה במתקן הפיקוח הרוסי, סיפרה כי בעלה שוגר לחלל ביום הולדתו וחזר ביום הולדתה שלה. "אני מניחה כי זו המתנה הטובה ביותר שאדם יכול לבקש", אמרה.
הצוות עובר כעת בדיקות רפואיות
אולסן טס לתחנת החלל הבינלאומית עם האסטרונאוט האמריקני וויליאם מקארתור והקוסמונאוט הרוסי ולרי טוקרב, מוקדם יותר החודש. מקארתור וטוקרב אמורים להישאר בתחנת החלל למשימה בת שישה חודשים, בעוד אולסן חזר עם פיליפס והרוסי סרגיי קריקלב, שהיה בתחנת החלל הבינלאומית מאז חודש אפריל. במהלך המשימה שבר קריקלב את השיא של 800 ימים מצטברים בחלל. השיא הקודם - 748 ימים, נקבע בסוף שנות ה-90 על-ידי הקוסמונאוט סרגיי אבדייב במהלך שלוש משימות.
קריקלב שהה למשך שתי משימות ארוכות בתחנת החלל הרוסית "מיר" וטס פעמיים במעבורת החלל של נאס"א. הוא היה גם חלק מהצוות הראשון של תחנת החלל הבינלאומית לפני כמעט חמש שנים.
לאחר הנחיתה עברו חברי הצוות בדיקות רפואיות. הם יועברו במסוק לנקודת ההיערכות בקזח, ומשם למוסקבה מאוחר יותר היום לבדיקות נוספות.
מקארתור וטוקרב יבצעו שתי הליכות חלל במהלך שהייתם בתחנת החלל, כמו גם מערך של ניסויים מדעיים, בדיקות רפואיות ותחזוקה שוטפת.
מחיר ה"טיול" - 20 מיליון דולר
אולסן עשה את הונו עם 'Sensors Unlimited Inc', בפרינסטון שבניו ג'רזי, חברה המייצרת יחידות של סיבים אופטיים לתקשורת והדמיית אינפרא-אדום. הוא יו"ר צוות הדירקטוריונים ומייסד החברה.
אולסן בילה שנתיים באימונים ושילם 20 מיליון דולר עבור טיסתו לתחנת החלל הבינלאומית. כששהה בחלל ביצע ניסויים, כולל ניסוי שמטרתו לקבוע כיצד חיידקים שנוצרו בתחנת החלל מושפעים מאור, ובמיוחד כיצד שיעור המוטציה שלהם מושפע.
בנוסף, הביא עימו צילומי וידאו ותמונות ו"נהנה להיות שם, ולצוף חופשי בחלל", כפי שסיפר לסוכנות הידיעות AP באי-מייל ששלח בשבוע שעבר.
הבא בתור - איש עסקים יפני
גורם רשמי מסוכנות החלל הרוסית אמר כי איש עסקים יפני, דסיקה אנומוטו, נמצא בהמתנה להיות ה"תייר" הרביעי בחלל, בעקבות אולסן ובעקבות האמריקני דניס טיטו והדרום אפריקני מרק שטלוורת'. אלכס קרסנוב, ראש תוכנית החלל המאויישת, אמר בראיון שפורסם באתר האינטרנט של הסוכנות כי היפני ייאלץ להתמודד מול אמריקני נוסף שאת שמו לא מסר.
"מי שיתכונן טוב יותר יהיה זה שיטוס", אמר והוסיף כי סביר להניח כי התייר הבא לחלל לא יטוס לתחנת החלל הבינלאומית לפני סתיו 2006.
צילום: הגשים את חלומו
צילום: מיד לאחר הנחיתה
צילום: "נהנה לצוף חופשי בחלל"
צילום: צוות תחנת החלל
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה